de t’A stronomie. ijidu globe que nous habitons. Les Anciensavoient bien pensé à cela ; mais ils n’avoienteu que de la volonté.

Les Grecs estimoient que 1a Terre avoirquatre cens mille stades de circonférence. C’é-toit une estime peu propre à satisfaire quicon-que demande des raisons. L’un d’eux doué d’unçgrande sagacité , & dont on a parlé dans l’His-toire de la Géométrie , Erastotene , avoi t voulusavoir à quoi s’en tenir là-deíïus: il avoir mesu-ré Parc du Méridien entre Syene &• Alexandriepar deux observations de sombre que jetta unstyle le même jour à Syene, située sous le tro-pique du cancer, & à Alexandrie qu’il avoir ju-gé être fous le même Méridien. 11 avoir ainsimesuré cet arc , par le moyen dnquel il avoirconnu la grandeur de la circonférence de laTerre.

Peu contents de cette mesure, les Arabesavoient résolu de connoître mieux notre globe.Le Prince Almamon se mit à la tête de cetteen-treprise , qu’il soutint de sa protection & desesbienfaits. Sous ses auspices deux compagniesde Mathématiciens se divisèrent l’une pour al-ler au Nord , & l’autre pour marcherau Sud,& mesurerent avec une coudée à la main uneétendue alignée sur un méridien de la valeurd’un degré. En rapportant leur mesure, ils trou-vèrent qu’ils avoient quatre mille coudées ,qu’ils réduisirent à cinquante six mille pour undégré.

Snellius remit fous ses yeux tous ces travaux,Sc n’en fut point íatisfait.Pourysuppléer,il ima-gina une méthode par laquelle il détermina entoises la grandeur d’un dégré du méridien. Elle

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