HISTOIRE

DE LA CHRONOLOGIE.

T i A plus ancienne mesure du tems ( qui est lascience de la Chronologie ), est celle qu’on litdans le premier Livre de la Genesc. Moysenous y apprend que le rems fur d’abord diviséen jours , & ensuite en semaines. Les Egyptiensadoptèrent cette division , s’ils nel’imaginerentpas ; car les observations qui la leur ont sug-gérée , donneroient presque lieu decroitequ’ilsne connoissoient point le récit de Moyse. Enester, ils appelleront jour la succession de laclarté & des tenébres, c’est-à-dire le tems quele Soleil emploie depuis son lever jusqu a soncoucher.

. On chercha ensuite à diviser le tems en par-ties. Cela parut difficile. Si l’on en croit l’His-toire , ou peut-erre la Fable , Herrncs le Trimé-giste , crut qu'il falloir diviser le jour en douzeparties j parcequ’un certain animal qui étoit- consacré au Dieu Serapis , urinoir douze Lois

1 ' ' ' T a ^ S ,par jour ( * ). Si cette origine n’est pas vraie ,comme on peut bien le penser , il saut avouerque nous ignorons celle des heures. Ce qu’il y ade certain , c’est que les anciens Egyptiens di-visoient le jour en douze heures , & la nuit endouze heures , fans avoir égard à leur longueur,qui varie suivant les saisons. Cela jetta unegrande confusion dans cette division des tems.En Été , les heures du jour étoient fort lon-gues , & celles de la nuit très courtes. C’étoit

( * ) Historia Matheseos Hniverste , pag. 6 9.

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