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pensa. Ëncore le hasard contribua-t-il I cette'itoo ans ‘ -r t-a • 1 ■n i r •

après J. c. entreprue. Des marins de Portugal ayânt raie

quelques découvertes fur les côtés de l’Afri-que, firent naître dans Pesprit de Dom Henri >fils de Jean , Roi de Portugal, l’envie de faci-liter aux navigateurs les moyens d’en fairede plus considérables. 11 communiqua son des-sein à deux Mathématiciens qui paíToient à faCour pour les plus habiles du Royaume : ils senommoient Joseph , & Roderic. Ces Savanschercherent avec le Prince Henri des méthodesSc des instruments avec lesquels on pût se con-duire sur mer en observant les astres. On ignoreen quoi cela consistoit. Seulement on fait quele Prince Henri fit donner aux Pilotes plusieursinstrumens pour prendre la latitude, parmi les-quels VAstrolabe Sc le Noclurlabe tenoient lespremiers rangs. Celui-ci set voir à trouver com*bien l’étoile du Nord est plus haute ou plusbasse que le pôle, & quelle heure il est pendantla nuit. On prenoit avec l’íiutrc , la hauteurdes Astres. Ces instrumens croient lans doutetrès défectueux,comme on l’a reconnu depuis ;mais c’étoit beaucoup d’avoir imaginé desmoyens, méme grossiers , de réso-udre des pro-blèmes nautiques, en supposant que le Noctur-labe & l’Astrolabe soient del’invention du Prin-ce de Portugal & de ses Mathématiciens , com-me il y a lieu de le croire.

Quoi qu’il en soit, les navigateurs Portu-gais, enhardis Sc éclairés par ces instructions ,parcoururent toute la côte de P Afrique : ils.-— l’Amcrique Se un passiige aux

découvrirent

Indes Orientales. Ces succès flattèrent íi foreDom Henri , Joseph SC Roderic , qu’ils for-