fcÊlÀNÀVÏGÀfïOM. iîímerent le projet de construire des Cartes ma-rines. llsíavoient qu’une des grandes difficul-tés dans la navigation , étoit de savoir la routaqu’il falloir suivre polir arriver au lieu de ladestination. Les Cartes Géographiques étoientbien connues alors, mais elles ne poitvoiencerre d aucun usage sur mer , pareeque dans cesCartes les Méridiens s’unissent aux pôles. Or,dans ce cas les rumbs de vent ou les routés dunavire , qui doivent couper tous les méridiens:fous un même angle, font des lignes courbes ;& des lignes courbes ne peuvent faire connoî-tre la route qu’un vaisseau doit suivre. Poutsauver cer inconvénient, le Prince Henri , ima-gina de faire des Cartes dont les Méridienslussent en lignes droites & parallèles , & par cemoyen les rumbs de vent, formés pat des li-gnes droites, coupèrent tous lûs méridiens fousun même angle, lljsupposa danS cette Construc-tion que la mer étoit une surface plane , & n’eutpoint égard à la diminution des degrés de lon-gitude, à mesure qu’on s’cloignede ['equateur 5diminution qui provient de la sphéricité duglobe terrestre. Cette supposition étoit ulie er-reur fort considérable dans une grande Carte.

C’est la remarque que fit un célebreGéographedes Pays-Bas, nommé Mercator, Quelqile temsaprès Edouard Wright , habile Géomètre, cher-cha un moyen de réduire la convexité de lamer à un plan dont les parties essentielles con-servassent les mêmes proportions que celles quicomposent la mer même. Sa sagacité & ses tra-vaux lui procurèrent la solution de ce ptoblê-découvert pat les régies de fa Géo-métrie , un rapport constant entre le rayon Sc.

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