8 Discours

souvent de vue ses principaux personnages.Il suffit de remarquer que l’auteur du Télé­ maque a imité par-tout la régularité deVirgile , en évitant les défauts qu’on imputeau poëte grec. Tous les épisodes de notreauteur sont continués , et si habilement en-clavés les uns dans les autres, que le premieramene celui qui suit. Ses principaux person-nages ne disparoissent point , et les transi-tions qu’il fait de l’épisode à l’action prin-cipale , font toujours sentir l’unité du dessein.Dans les trois premiers livres où Télémaque parle et fait le récit de ses aventures à Ca-lypso , ce long épisode , à l’imitation decelui de Didon , est raconté avec tant d’art,que l’unité de l’action principale est demeu-rée parfaite. Le lecteur y est en suspens, etsent, dès le commencement , que le séjourde ce héros dans cette isle , et ce qui s’ypasse , n’est qu’un obstacle qu’il faut sur-monter. Dans le sixième livre , où Mentor instruit Idoménée , Télémaque n’est pas pré-sent , il est à l’armée ; mais c’est Mentor ,un des principaux personnages du Poëme ,qui fait tout en vue de Télémaque , et pourl’instruire après son retour du camp. C’estencore un grand art de notre auteur , defaire entrer dans son Poëme , des épisodesqui ne sont pas des suites de sa fable prin-cipale , sans rompre ni l’unité, ni la conti-nuité de l’action. Ces épisodes y trouventplace, non-seulement comme des instructionsimportantes pour un jeune Prince ( ce quiest le grand dessein du Poëte ) mais parcequ’il les fait raconter à son héros dans letemps d'une inaction, pour en remplir le