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PONTS ET CHAUSSÉES.

Chaussées qui a pris une part prépondérante et encore plus en vueaux embellissements de Paris . Sa personnalité a eu un relief consi-dérable dans le monde entier; j’ai nommé Alphand .

Alphand et Belgrand ont été à la fois les inspirateurs et leshommes d’exécution du magistrat éminent qui occupait, pendant lesecond Empire, la préfecture de la Seine, M. le baron Haussmann.Ce n’est pas ici le lieu de décrire les transformations que Paris areçues à cette époque et depuis, l’air et la lumière pénétrant dans lesquartiers les plus malsains, les squares offrant partout à la popula-tion des oasis de verdure : le bois de Boulogne , le bois de Yincennes,le parc Monceau, les buttes Chaumont , le parc de Montsouris deve-nus des jardins admirables, tout cela a été l’œuvre d’Alphand et desIngénieurs qu’il dirigeait. Après la mort de Belgrand , il a mêmeréuni dans sa main tous les services, et l’impulsion qu’il leur adonnée pendant les dernières années de sa vie, n’a pas cessé d’êtreaussi vive que féconde. Orateur habile, travailleur infatigable,homme d’action et de goût, il avait su conquérir dans les conseils dela Ville comme dans la plupart des services du département de laSeine une situation qui a toujours été en grandissant et à laquelleParis a rendu hommage en lui faisant des funérailles en quelquesorte royales.

Dans tout ce que nous venons de dire en parlant de la ville deParis , nous n’avons pas complètement respecté l’ordre chronolo-gique que nous nous étions imposé jusque-là; à propos du secondEmpire, nous avons cité des améliorations plus récentes et qui sontdues à la troisième République. Il était bien difficile, en effet, deséparer des entreprises qui n’étaient que le développement de lamême idée et qui avaient pour auteurs, sinon les mêmes hommesd’une manière complète, au moins la même école. 11 nous a sembléplus logique de rattacher le tout à la période initiale, où l’idée mères’était lait jour et où, en outre, par des applications grandes etneuves, elle s’était érigée en système.

Quoi qu’il en soit de ce détail, pendant le second Empire le corpsdes Ponts et Chaussées a vu s accroître, dans une large mesure, sesattributions et son influence. De plus en plus mêlé aux intérêts dupays, il a une large part à réclamer dans les progrès qui se sontaccomplis à ce moment. La considération dont il a joui l’a payé de