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France , d’orthodoxie constitutionnelle. C’est ainsi qu’il vota,a près le 16 mai, contre la mise en accusation des ministres du mare-c lialde Mac-Mahon , plus tard contre la suppression de l’inamovi-^llité de la magistrature, contre la suppression du budget desCu ltes.
L’autorité qu’il tenait de son attitude, en tout et partout irrépro-c ltable, ne tarda pas à s’agrandir en dehors même du domaine de lac °inpétence technique. L’ancien ministre des Travaux publics fut,Cl1 1883, nommé président de la Commission du budget, puis vicc-P r ésident de la Chambre. En 1885, à la chute de M. Jules Ferry ,
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e utra dans le cabinet Brisson où le portefeuille des Finances lui
Uttribué. Dans ce poste, laborieux entre tous, il sut non seulc-
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tount, comme toujours, par son esprit de justice et sa bonté, con-quérir l’estime et les sympathies de son personnel, mais encore setondre rapidement au niveau des exigences de sa nouvelle situation.
a Us le budget qu’il présenta au Parlement, on peut signaler, indé-pendamment de la sincérité qu’on attendait de lui, des innovationstotéressantes. Par malheur, violemment attaqué devant la ChambreP ar plusieurs orateurs du parti radical, il ne fut pas soutenu par sesC °llègues, comme il était en droit de l’espérer, et il donna sa démis-Sl °n au commencement de 1887.
°n passage au ministère des Finances, loin de le diminuer,av ait fait que le grandir dans l’opinion publique. Au banquet deSa promotion, en 1886, deux de ses camarades de salle étant voisinse Cble, l’un d’eux crut pouvoir prédire à l’autre que Sadi CarnotSer ait un jour Président de la République.
. Quelque temps après son départ du ministère des Finances, un^rident de séance vint apporter à cette prédiction un caractère de^j a Ut e probabilité. Son successeur, voulant démontrer la parfaite in-tendance des ministres par rapport à la Présidence, raconta qu’àdemande de M. Grévy qu’il n’estimait pas suffisamment justi-Ce Sadi Carnot avait répondu par un refus formel.
^ Le récit fut salué par une triple salve d’applaudissements et un
e Puté, ancien condisciple de Carnot, dit à son voisin : «Allez doncs filuà)o
er le futur Président de la République! » Ce qu’après un court^ent de réflexion le voisin s’empressa de faire.
L n’y a pas lieu de rappeler ici les circonstances pénibles qui vin-