minimaux; ik.
5 VI
Vous emarquez facilement, après le plus léger e amen, que abstraction laite (lequelques imperfections, ou d’une sorte d'empiétement d'une face sur l'autre, toutes cesformes présentent, plus ou moins nettement, un prisme hexagone, couronne d'un poin-tement ou d'une pyramide à six faces, ce qui est le caractère de l'espèce.
I.a forme polyédrique et régulière qui distingue les Cristaux ne se présente quelque-fois qu'à l’extérieur, comme c’est le cas pour le Quartz, lequel, brisé en morceaux, ne lareproduit plus. Maistrès-souvenlcelte forme parait bien plus intimement liée à son espèce.
Vous voyez ici de la Galène , qui est du plomb combiné naturellement avec du soufre :là, du Calcaire , celui qu'ou appelle le Spath d'Islande; chacune de ses deux substancesa une forme différente.
dre parce (pie ses faces sont en losange.
Maintenant regardez-moi faire : je donne un léger coup de marteau à la Galène , etle morceau (pii s’en détache est encore en cube ; je fais de même avec le Spath d'Islande,et la particule détachée est encore un rhomboèdre. Que je répète celte opération autantde fois qu'il me plaira, chaque morceau nouvellement détaché présentera toujours laforme de son espèce ; de même que vous verrez toujours reparaître telle fleur sur telleplante.
Vous comprendrez facilement, eu présence de ces faits, comment cette propriété,stable et invariable partout où on la rencontre, a pu être érigée en un des caractèresprincipaux pour distinguer et classer les Minéraux. Car connaître n'est, en dernièreanalyse, que bien distinguer, comme le dernier mol. de la science naturelle est bien classer,bien grouper.
Pour vous faire ensuite une idée de ce (pi on appelle les diverses modilicalions desformes, et comment celles-ci passent de l’une à l'autre, vous n'avez qu'à jeter un coupd’œil sur la ligures suivantes
Vous reconnaissez la première |»our être le cube , vous n'avez qu'à faire naître desfaces sur ces huit angles solides, ou à les couper sur un plan, et vous aurez la ligure 2.qui est. un cubo-octaèdre, c'est-à-dire un cube passant à l'octaèdre. Donnez plus d'ex-tension à ces nouvelles faces, et vous arriverez au véritable octaèdre, ligure 3. Que si.au lieu de modifier le cube sur ses angles, vous faites naître des actes sur ses arêtes,vous obtiendrez la ligure 4. qui est un cubo-dodécaèdre puis un dodécaèdre, ligureet ainsi de suite.