Hochequeue lavandière.

Le Hochequeue Lavandière ( Muhtcilla alba, île Linné ) a le bec encoreplus grêle que celui des Fauvettes; ses jambes sont élevées, et le bout de sonaile repliée est recouvert par les plumes scapulaires ; sa longueur totale est desept pouces environ ; il est cendré en dessus, blanc en dessous ; la gorge, lapoitrine et une calotte, ornant la nuque, sont noires ; les couvertures supérieuresdes ailes sont noires, bordées de blanc; les rémiges et les rectrices sont noi-râtres; les deux pennes les plus extérieures de la queue sont blanches intérieu-rement et bordées de noir. — Les Lavandières nous arrivent de bonne heure auprintemps et forment de petites troupes qui vivent au bord des eaux ; elles vontsouvent par paire, s’appelant et se réclamant sanscesse en volant. Outre leur crid’appel bisl-bïst, bist-bisl, elles en ont un autre, vif et redoublé, d’un timbrenet et clair, par lequel elles semblent prononcer guit, guit, gini, gnit. Rien deplus gai, de plus léger, de plus gracieux, de plus élégant que les allures de cepetit Oiseau : sa longue queue, qu’il élève et abaisse sans cesse, lui a fait donnerle nom générique de Hochequeue ; mais le peuple, le voyant fréquenter le borddes rivières, courir rapidement sur la grève et imiter avec sa queue le va-et-vient continuel du battoir des blanchisseuses, lui a donné l’épithète beaucoupplus expressive de Lavandière. 11 se nourrit d’insectes, construit près deseaux, dans quelque trou sous le gazon ou parmi les racines, son nid, composéd’herbes sèches, de mousse et de crin ; le mâle montre pour sa jeune familleune affection égale à celle de la mère.

Les Bergeronnettes ne diffèrent des Lavandières que par l’ongle du pouce, quiest allongé et un peu arqué. La Bergeronnette de printemps ( Molacillaflava, de Linné ) est cendrée en-dessus, olive au dos, jaune en dessous ; les pennes