LES REPTILES.

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■ el surtout de leur peau. Essayons maintenant de vous faire com-prendre la circulation dans les Hepliles, et prenons pour ternie de comparai-son le cœur des Tortues.

Vous n’avez pas oublié que les Mam-mifères et les Oiseaux ont deux cœurs,offrant chacun une cavité nommée oreil-lette, qui reçoit le sang; et une caviténommée ventricule, contractant ses pa-rois pour le pousser au dehors. Vous sa-vez que le cœur droit reçoit le sang vei-neux qui lui arrive de tous les organes, etle chasse des poumons pour le soumettreà l’action de l’air; ce sang, devenu arté-riel, passe des poumons dans le cœurgauche, qui le lance à son tour dans tousles organes. II n’en est pas de même chezles Tortues : elles ont bien une oreillettedroite, qui reçoit le sang noir, et uneoreillette gauche, qui reçoit le sangronge; mais ces deux oreillettes s’ouvrent dans un ventricule unique. Il enrésulte que le sang noir venant des organes pour se rendre aux poumons, etle sang rouge arrivant des poumons pour retourner aux organes, se mêlentdans ce ventricule commun; alors le ventricule, en se contractant, pousse lamajeure partie de ce mélange dans les artères, qui le distribuent à toutes lesparties du corps, et en envoie une portion beaucoup moindre dans le poumon.Ainsi le sang artériel, constamment souillé par du sang veineux, ne peutvivifier qu’imparfaitement les organes qu’il est chargé de nourrir : c’est ce quivous explique le peu de chaleur et d’énergie vitale des Reptiles.

La respiration des Tortues s’opère par un mécanisme singulier. Vous savez(pie, chez les Mammifères et les Oiseaux,les os de la poitrine sont plus ou moinsmobiles, et permettent à cette cavité de s’agrandir ou de se rétrécir selon lesbesoins de l’animal. Dans les tortues, ces mouvements du thorax sont impossi-bles, puisque les côtes, les vertèbres dorsales et le sternum ne forment qu’uneseule pièce. Or, voici comment la Tortue fait parvenir l’air dans ses poumons :elle commence par agrandir la cavité de la bouche en abaissant l’os hyoïde;l’air y étant entré par les narines, elle ferme avec sa langue leur ouverture in-térieure, élève l’hyoïde, et force l’air à descendre dans la trachée. L’on peutdonc dire que la Tortue respire en avalant l’air.

Les Tortues pondent des œufs protégés par une enveloppe calcaire; elles lesdéposent dans le sable ou dans la terre, et c’est la chaleur du soleil qui les

Cœur et principaux vaisseaux d'une Tortue

* TC. Tronc de la veine cave portant le sang veineux à l'oreillette droite, OP. — Y. Ventricule unique recevantà la fois du sang veineux par l’oreillette droite, et du sang artériel par l’oreillette gauche. — AP. AP. Artèrespulmonaires recevant le sang du ventricule et le portant aux poumons. — YP. YP. Veines pulmonaires recevant lesang des poumons et le reportant au ventricule par l'oreillette gauche, OG. — AC. A. A. Artères naissant du ventri-cule unique; l’artère carotide AC. allant nourrir la tête et les membres supérieurs; les artères aortes droite etgauche A. A. se réunissent en has en un seul tronc pour aller nourrir le reste du corps.