LES REPTILES.

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dans les rivières de l’île de Java ; il se nourrit de Rats et d’Oiseanx, et poursuitmême les animaux plus gros sur les montagnes de l’île.

Python.

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Les P y t n o x s a deux bandes (Python birittntus ), que l’on conserve ala Ménagerie du Muséum, ne mangent que cinq à six fois par an ; un si longintervalle entre leurs repas s’explique par la quantité d’aliments qu’ils avalent,et surtout par la lenteur de l’acte digestif. Il est probable que, dans l’état deliberté, ces animaux se repaissent plus fréquemment, sinon plus abondamment,que quand ils sont renfermés dans une cage. Il faut que vous alliez assister audéjeuner d’un des Pythons que l’on conserve au Jardin; ce sera pour vous unspectacle intéressant et pénible tout à la fois. Une Poule est placée dans lacage du Serpent, et maintenue solidement en sa présence. Le Reptile passe etrepasse un grand nombre de fois devant sa proie, en la frôlant légèrement,comme pour s’assurer qu’elle est bien vivante; son œil sans paupière, jaune etvitré, n’exprime aucune malveillance pour la pauvre Poule, qui, avertie par soninstinct, et sentant un corps froid glisser contre le sien, crie, tremble et fré-mit de toutes ses plumes. Après bien des circuits, le Pylbon relève tout à coupla tête, s’élance sur sa proie, la saisit entre ses mâchoires, comme dans une te-naille, et l’avale peu à peu toute vivante. Quelques Pythons broient leur vic-time avant de la dévorer, d’autres la placent dans leurs replis formant unesorte d’entonnoir ou de spirale, et la tiennent ainsi fixée pour l’avaler pluscommodément, toujours en commençant par les parties postérieures.

Les Couleuvres proprement dites ont la tèle couverte de grandes plaques, etne présentent ni fossettes sur le côté du museau, ni crochets près de la queue.