ORDRE DES OPHIDIENS.

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rapidité, quelle ressemble à une légère vapeur. Alors le Canadien commence àjouer sur sa flûte : le Serpent fait un mouvement de surprise, et retire la tète enarrière; il ferme peu à peu sa gueule enflammée. A mesure que l’effet magiquele frappe, ses yeux perdent leur âpreté; les vibrations de sa queue se ralen-tissent, et le bruit quelle fait entendre s’affaiblit et meurt par degrés, les orbesdu Serpent charmé s’élargissent, et viennent tour à tour se poser sur la terreen cercles concentriques; les écailles de la peau s’abaissent et reprennent leuréclat, et l’animal, tournant légèrement la tête, demeure immobile, dans l’altitudede l'attention et du plaisir. Alors le Canadien marche quelques pas, en tirant desa flûte des sons lents et monotones; le Reptile, baissant son col, entr’ouvreavec sa tète les herbes fines, et se met à ramper sur les traces du musicien quil'entraîne, s’arrêtant lorsqu’il s’arrête, et commençant à le suivre aussitôt qu’ilcommence à s’éloigner. Il fut ainsi conduit hors de notre camp au milieu d’unefoule de spectateurs, tant sauvages qu’européens, qui en croyaient à peine leursyeux. A cç prodige de la mélodie, il n’y eut qu’une voix dans l’assemblée pourqu’on laissât le merveilleux Serpent s’échapper. »

Le genre des Trigonocéphales ne diffère de celui des Crotales que par l’ab-sence de l’appareil bruyant qui annonce de loin la marche de ces derniers. Onobserve aussi sur les Trigonocéphales les fossettes placées derrière les narines,que nous vous avons signalées dans les Crotales; ils habitent aussi le nouveaucontinent, et ne sont pas moins dangereux que les Serpents â sonnettes. —LeTr i gonocéph ai,e jaune ou Vipère fer-pe-lance (Trigonocephaluslaiiceolatus, d’Oppel) est le plus dangereux Reptile de nos colonies des Antilles .Il atteint six à sept pieds de longueur; sa couleur est jaunâtre ou grisâtre,plus ou moins variée de brunâtre; les écailles situées sous la queue sont dou-bles, et la tète est garnie d’écailles pareilles â celles du dos. — Ce Serpent estd’une effrayante fécondité : chaque femelle porte soixante petits, et, au mo-ment de leur naissance, ces petits sont tout formés, prêts â mordre, et longsde huit à dix pouces. Par une singularité inexplicable, la patrie du Trigono-céphale est très-circonscrite : on ne la trouve qu’à la Martinique, à Sainte-Lucie et à Becouia; mais il abonde dans ces trois localités, et l’on 11e moissonne pasun champ de cannes à sucre, sans trouver soixante ou quatre-vingts Trigono-céphales. Ces redoutables Reptiles peuplent les marais, les cultures, les forêts,le bord des rivières et le sommet des montagnes, depuis le niveau de la merjusqu’à la région des nuages; on les voit ramper dans la vase, d’où s’élèventles palétuviers, lutter contre le courant des torrents qui les entraînent à lamer, et se balancer aux branches des arbres, dans les forêts, à plus de centpieds au-dessus du sol. Ils se nourrissent de Rats et de Lézards, qu’ils trouventen abondance sous les feuilles des cannes à sucre. Ils grimpent aux arbres avecune étonnante agilité, pour aller dévorer les œufs d’Oiseaux, ou les petitslorsqu'ils sont encore au nid. Us ne craignent pas les lieux habités, vont visiterles poulaillers et les volières, et pénètrent souvent dans les cases des nègres,surtout quand elles sont environnées de buissons et de hautes herbes. Us sejettent comme une flèche sur les grands animaux, et même sur l’homme; dèsque celui-ci a été mordu par le Trigonocéphale, la partie blessée devient froideet livide, les convulsions, les nausées se succèdent sans interruption, une som-

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