LL S ItLl'TILLS.
•r>s
OHDHE DES BAT II AGI ENS.
Les Batraciens ou Grenouilles ont été placés à la lin île la classe des Heptiles,parce qu’ils établissent un passage qui nous conduit aux Poissons . Les Ba-traciens, en effet, sont de véritables Poissons dans le jeune âge : ils sont aqua-tiques et respirent par des branchies (nous vous avons expliqué ce mode derespiration en traitant de la physiologie générale des animaux). Les branchiesdes jeunes Batraciens sont placées sur les côtés de leur col : tantôt elles onlla forme de panaches extérieurs qui flottent dans l’eau, tantôt elles consistenten filaments recouverts par la peau. A mesure que les poumons se déve-loppent avec l’âge, les branchies se flétrissent et disparaissent ; alors le Poisson devient Reptile . Mais dans quelques Batraciens, les branchies persistent, con-jointement avec les poumons, et l’animal réunit les circulations du Reptile et duPoisson. Nous vous avons dit, en commençant l’histoire des Reptiles, que leurcerveau est peu développé, et n’offre pas de circonvolutions; c’est chez les Ba-traciens qu’on peut étudier le plus facilement celte disposition anatomique.
Le cœur des Batraciens se compose, comme chez la plupartdes autres Reptiles, de deux oreillettes et d'un seul ventricule.Lorsque l’animal respire par des branchies seulement, le sang,chassé du ventricule, se distribue aux branchies, et de là il serend dans une artère dorsale, dont les branches se ramifientdans les organes. Mais quand les poumons se développent,cette disposition change, et les branchies perdent peu à peu decerveau leur importance; il s’établit, entre les vaisseaux qui y vont etde Grenouille, ceux qui en reviennent, une communication directe, qui dis-pense le sang de se rendre aux branchies. L’artère qui naît duventricule devient alors une véritable aorte, dont certaines branches se rendentaux poumons nouvellement développés, et établissent ainsi la circulation pul-monaire ; les vaisseaux qui allaient aux branchies s’effacent insensiblement, etalors la circulation s’opère comme celle des autres Reptiles: le sang veineuxest versé dans le ventricule par l'une des oreillettes, et s’y mêle avec le sangartériel arrivant des poumons; le mélange pénètre dans l’aorte, et la majeurepartie va nourrir les organes, tandis que le reste, en petite quantité, se rendaux poumons.
On a divisé l’ordre des Batraciens en quatre familles : ce sont les Batraciensanoures, qui, à l’état parfait, n’ont pas de queue, perdent leurs branchies etsont pourvus de quatre membres; 2° les Batraciens modèles, qui perdent leursbranchies, mais conservent leur queue; ô° les Cécilies, qui perdent leursbranchies et n’ont jamais de membres : on les nommait autrefois Serpents nus;4° les Batraciens branchïfères, qui conservent leurs branchies et ressemblent àdes urodèles restés à lelat de Têtard.