LES POISSONS.

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à la consommation du monde entier, et que, grâce aux moyens de communi-cation que nous possédons, et qui vont se perfectionner en raison de nos be-soins, les Poissons , pêchés par milliards dans une baie de la Manche, pourront

être, en deux jours, transportés à cinq cents lieues du point de départ.

Pauvres calculateurs de cabinet, qui emploient toute leur intelligence à grouperdes chiffres désespérants, et comptent sans la Providence, au moment mêmeoù elle révèle à l'homme des puissances motrices qui doivent changer la face duglobe !

Revenons à nos Poissons . Leur forme extérieure varie beaucoup, mais, engénéral, leur corps est tout d’une venue; la tête n’est pas séparée du tronc parun rétrécissement analogue au col des animaux supérieurs, et leur queue vo-lumineuse ne se distingue pas du reste du corps. Leur structure, considéréedans son ensemble, est aussi évidemment disposée pour la natation que cellede l’Oiseau pour le vol. Mais l’Oiseau, devant se soutenir dans un milieu gazeux,a reçu des ailes étendues pour repousser l’air, tandis que le Poisson , suspendudans un liquide presque aussi pesant que lui, n’avait pas besoin de grandesailes pour nager : la progression s’exécute par les mouvements de la queue, quichoque alternativement l’eau à droite et à gauche.

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Squelette de Carpe.

Les membres, étant peu utiles, sont réduits à des proportions exiguës; lesos des bras et des jambes sont extrêmement raccourcis ou même entièrementcachés sous la peau, et les doigts des pieds et des mains sont représentés pardes rayons osseux ou cartilagineux, qu’unissent entre eux des membranes, etque recouvre la peau; ces organes, qui rappellent les ailes des Chauves-Souriset des Dragons, ont reçu le nom de nageoires; les nageoires qui correspondentau bras des Mammifères et à l’aile des Oiseaux sont fixées de chaque côté dutronc, immédiatement derrière la tête, et portent le nom de nageoires pectorales;les membres postérieurs occupent ordinairement la face inférieure du corps,et peuvent être placés plus ou moins en avant ou en arrière, depuis le dessousde la gorge jusqu’à l’origine de la queue : on les nomme nageoires ventrales.Outre ces quatre nageoires, qui sont toutes disposées par paires, le Poisson enporte plusieurs autres, impaires, sur la ligne médiane du dos et du ventre, et