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1. K S POISSONS.
Poisson vit longtemps dons la vaso dos étangs, môme lorsqu'ils son! desséchésou gelés. Il jouit d’une singulière faculté, qui a été constatée par un naturalisteallemand : il avale sans cesse de l’air, et le change dans son luhe digestif enacide carbonique, qu'il rejette au dehors.
La deuxième famille des Malacoptérygiens abdominaux (les fonces) se distinguede la première parla conformation de la bouche : le bord de la mâchoire supérieureest. formé presque en entier par l'os intermaxillaire, qui seul porte les dents. —Le genre des lirnclieis se reconnaît au museau, obtus et aplati, et à l’armaturede la bouche qui se compose de plusieurs centaines de dents eu carde, hérissantle palais, la langue, les arcs branchiaux et les os du gosier. — Ils ont le corpsallongé et comprimé, une seule nageoire dorsale placée vis-à-vis de l’anale, etles écailles dures et cornées.
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\j espèce ri Europe esl le Iîkocukt commun [Kw.v tucins , rie Linné), quiest, après le Requin, le plus vorace et le plus destructeur des Poissons : il dévoredes animaux presque aussi gros que lui, et atteint quelquefois quatre à cinqpieds de longueur; sa croissance est rapide et sa longévité très-grande. Onestime sa chair, qui est blanche, ferme, se divise par feuillets, et offre une sa-veur agréable. On le pêche par divers procédés ; on le chasse même à coups defusil, après l’avoir attiré entre deux eaux, au moyen d’un miroir réfléchissantles rayons du soleil.
Les Exocets , qui appartiennent à la même famille que les Brochets, se dis-tinguent surtout par l’excessive grandeur de leurs nageoires pectorales assezétendues pour les soutenir quelques instants dans l’air, comme vous l’avez vupour les Daclyloplèrc* : de là le nom de Poissons volants, qu’ils partagent avec,ces derniers. — L’Exocet de la Méditeiihanék (Exocelus exiliens, deBloch) est reconnaissable à la longueur de ses nageoires ventrales, placées plusen arrière que le milieu du corps. — L’espèce la plus commune de l’Océan esl\'Exocelus volitans, de Bloch, qui a les ventrales petites et placées avant lemilieu.
La troisième famille des Malacoptérygiens abdominaux est constituée par legenre Silure ■■ elle se distingue par l'absence de véritables écailles; la peau eslnue ou bien garnie de plaques osseuses. — Les Silures propres ont la bouchefendue au bout du museau, et une forte épine qui constitue le premier rayon dela nageoire pectorale, et qui est articulée avec l’épaule, de façon que l’animalpeut à volonté le rapprocher de son corps ou l’en écarter pour le fixer perpen-