•294 ANIMAUX ARTICULÉS.
indignation devenir la pâture d'un animal qui, sans celle pâture, mourrait defaim?... Songez que ce Hanneton, qui ne pouvait plus voler, parce qu’il avaitaccompli sa destinée, et déposé en terre les œufs qui doivent perpétuer son es-pèce, songez que ce Hanneton n'avait plus désormais que quelques heures àvivre, et que, s’il fût mort de vieillesse, son corps aurait, en se décomposant,corrompu la pureté de l'air que vous respirez : il était donc utile qu’un autreanimal s’emparât de celte matière presque inanimée, et lui donnât une nou-velle vie en l'assimilant à sa propre substance. Celle prévoyance de Dieu estclaire et manifeste, et l'existence des Insectes carnassiers sera justifiée aux yeuxde quiconque sait réfléchir. Quant à celle des Insectes qui, comme le Hanne-ton, rongent les feuilles des arbres et causent souvent de grands dommages, nousn’en devinons pasl'utilité, mais nous n'hésiterons pas à l'admettre, si nous jugeonsdes intentions secrètes de la Nature par la sagesse merveilleuse qu’elle nousrévèle en tant d’autres circonstances. »
Aussitôt les questions pleuvent de toutes parts :
n Qu’est-ce qu'un Insecte '!
— Qu’est-ce qu'un Carabe'!
— Comment un Carabe peut-il dévorer un Hanneton, qui est plus gros que lui ?
— Comment le Hanneton a-t-il la force de marcher après avoir perdu sesentrailles ?
— En quoi le Hanneton, qui vit de feuilles, diffère-t-il du Carabe qui serepaît de proie vivante? » Je m’emparai alors de notre Hanneton, ainsi que duCarabe, et je répondis provisoirement à mes jeunes naturalistes:
« Un Insecte est un animal dont le sany est blanc, tandis que celui des Mammi-fères, Oiseaux, Reptiles et Poissons est toujours rouge. Son corps ne renfermepas d’os auxquels viennent s’attacher ses organes mous ; la partie la plus solidede l’Insecte est située à l’extérieur ; c’est une peau plus ou moins coriace, endedans de laquelle s’attachent les muscles de l’animal.
« Le corps d’un Insecte (prenez pour exemples le Hanneton et le Carabe) sedivise en trois portions, la tête, le corselet, l'abdomen. La tête porte les yeux,
les antenms et la bouche. Les yeux sont taillés enfacettes ; les antennes sont les deux cornes placéessur la tête au devant des yeux; la bouche se com-pose : 1° de deux mandibules dures et crochues,placées à droite et à gauche ; 2° de deux mâchoiresplus molles, situées en dedans et au-dessous desmandibules; 5° d’une lèvre supérieure, nomméelabre, formant ordinairement une sorte de visièrequi recouvre les mandibules; 4° d’une lèvre infé-rieure qui est placée au-dessous des mâchoires.Le labre est une pièce dure et solide; les mandi-bules sont des espèces de dents servant à broyerou à déchirer les aliments ; les mâchoires sont de
Parties de la bouche d’un Carabe '.