ANIMAUX AltTICULKS.
2!H»
avalent pas (le grandes quantités, et par conséquent n’ont pas besoin d’un réser-voir très-ample pour les y entasser. Le Hanneton, au contraire, a des mandi-bules dont les dentelures sont courtes et arrondies, et dont les mouvements sonttrès-restreints, ce qui ne leur permet de broyer que des substances molles. Sontube digestif est très-long, comme celui de tous les animaux herbivores, dont lanourriture, étant moins substantielle, doit être plus abondante, et nécessite unréservoir beaucoup plus volumineux.
« Quant aux différences extérieures qui distinguent le Carabe du Hanneton,elles sont faciles à saisir : le Hanneton a le corps épais et les mouvementslourds ; le Carabe a la taille svelte, et son allure est agile ; les antennes du Han-neton sont courtes, et leurs derniers articles ont la forme de lames ou de feuil-lets en éventail: les antennes du Carabe sont longues, fines et mobiles; sespattes offrent en outre un caractère essentiel : c’est que dans la troisièmepaire, l’une des pièces de la hanche, nommée trochanter, placée en dedans de labase de la cuisse, est très-grosse et très-saillante. Chaque fois donc que vousrencontrerez un Insecte ayant les ailes supérieures coriaces, le corps effilé, lesantennes menues, et surtout portant deux trochanters saillants à la base inlé-rieure de ses deux dernières cuisses, vous le reconnaîtrez pour un Coléoptèrede la famille des Carnassiers. »
Telle fut la première leçon A'entomologie (on nomme ainsi la science quitraite des Insectes) que nous donnâmes à nos élèves. Nous avons cru devoir larépéter pour vous, parce qu’elle est aussi élémentaire que possible ; mais il estnécessaire de la compléter par quelques détails sur l’organisation intérieure desanimaux articulés. Ils se distinguent des trois autres embranchements du Règneanimal non - seulement par les caractères extérieurs tranchés que nous venonsde vous signaler, tels que la disposition du corps en anneaux, dont la plusgrande solidité est à l’extérieur, le nombre des pattes et des ailes, etc.; ils endiffèrent encore par les organes de la respiration, et surtout par leur systèmenerveux. Chacun des anneaux du corps possède une paire de ganglions ( onnomme ainsi une masse nerveuse, espèce de petit cerveau servant de centre àdes nerfs qui viennent y aboutir ) , et tous les ganglions, unis entre eux par descordons de communication, constituent une double chaîne qui occupe la lignemédiane du corps près de sa face inférieure. Ces ganglions ne sont protégés nipar un crâne ni par une colonne vertébrale. De là le nom d 'Invertébrés , donnéaux Articulés, ainsi qu’aux Mollusques et aux Zoophytes. Nous étudierons suc-cessivement les modifications que subissent ces masses nerveuses dans les di-verses classes des animaux articulés ; mais dès à présent vous devez penser quela vie, étant disséminée dans plusieurs centres nerveux, résiste plus longtempsaux mutilations ou aux déchirements que peut subir l’animal. Voilà pourquoile Hanneton, dont je vous faisais l’histoire, a pu marcher encore après que sonennemi lui eût arraché les entrailles.
Les animaux articulés forment six classes, savoir : les Insectes, les Mgria-podes ou Millepietls, les Arachnides ou Araignées, les Crustacés, les Cirrhipèdeset les Fers. La classe des Insectes étant la plus nombreuse en espèces, et laplus inléressanle sous le rapport des meeurs, c’esl par elle que nous allons com-mencer.