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ils vieillissaient de bonne heure ; puis, quand cette vieillesse précoce étaitarrivée,il leur sortait du corps une multitude de Vers, une vermine ailée, est-il dit,qui les dévorait, et les faisait mourir au milieu des plus vives souffrances. A cerécit fabuleux nous opposerons le témoignage authentique du voyageur Spar-mann, qui affirme au contraire que les Sauterelles sont pour les Hottentots unmets agréable et sain, dont ils sont très-IViands. et qui les engraisse.

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Les Insectes (|uicomposentcetordreont la bouche conformée comme les Coléo-ptères et les Orthoptères , c'est-à-dire qu’ils sont broyeurs, mais ils diffèrent de cesanimaux par leurs ailes supérieures, membraneuses et transparentes ainsi queles inférieures, et traversées par une multitude de nervures, qui forment unréseau fin dont les mailles sont ordinairement carrées, ou à cinq, ou à six côtésà peu près égaux. Le mot de Névroptères , (pii signifie littéralement ailes veinées,ne devrait pas à la rigueur désigner l’ordre dont nous allons vous entretenir ;car les Abeilles, les Guêpes, les Mouches, ont aussi les ailes transparentes ettraversées par des nervures : voilà l’inconvénient des noms trop significatifs;mais enfin le nom est consacré, et il faut l’admettre comme indiquant des In-sectes broyeurs à quatre ailes transparentes, veinées en réseau, et dont l’ab-domen est sessile, c’est-à-dire appliqué contre la base du corselet sans aucuneespèce de pédicule. On a divisé les Névroptères en trois familles : les Subnli-cnrncs , les Pliniipcnnes et les Plicipennes.

Famille des Sobulicohnes. — Les Névroptères subulicornes ont. lesantennes en forme il’alêne (ce qu’exprime littéralement le mot latin subuli-cornes). Ces antennes ne sont guère plus longues que la tête, et se composentau plus de sept articles, dont le dernier a la figure d’une scie. Les mandi-bules et les mâchoires sont entièrement couvertes par le labre et la lèvre. Lesyeux à facettes sont gros; il y a deux ou trois yeux lisses, ou ocelles, qui sontsitués entre les précédents. La larve et la nymphe passent leur vie au sein deseaux, et se nourrissent de proie vivante : la nymphe sort de l’eau pour devenirInsecte parfait. Cette famille comprend les deux grands genres Libellule etEphémère .

Les Libellules ont des mandibules et des mâchoires cornées et très-fortes;les tarses sont de trois articles; les quatre ailes sont égales, et l’extrémité del’abdomen est terminée par des crochets en lames ou en feuillets. Ces Insectesportent vulgairement le nom de Demoiselles : est-ce à cause de leur taille svelte,de leurs couleurs variées, de leurs élégantes ailes de gaze, qu’on les a désignéesainsi? ou bien à cause de leurs allures inconstantes, capricieuses, qu’exprimesi heureusement le mot libelluln, créé par Linné ? ou bien encore à cause delàcruauté de leurs moeurs, cachée sous un physique gracieux ? Nous vous laissons le