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soupapes se relèveront pour laisser une ouverture qui permette à l'eau d'allerplus loin; vous verrez alors le ventre, qui était plat, devenir convexe, et si, aumoment où l'eau va pénétrer dans l'intérieur, vous regardez, vis-à-vis le grandjour, le corps, qui a un certain degré de transparence, vous remarquerez uneespèce de gros tampon qui s’éloignera de la queue pour aller vers le corselet,et en ce même instant la capacité des cinq derniers anneaux de l’abdomen sem-blera devenir vide; dans le moment suivant, vous verrez ce tampon retournervers la queue, et un jet d’eau sortir du corps : c’est donc, une véritable machineà piston que vous avez vue fonctionner.

Si, avec de bons ciseaux, vous coupez longitudinalement l’abdomen d’unenymphe au moment où le piston est revenu vers les derniers anneaux, ce tam-pon, qui vous semblait d’abord un simple refouloir, va vous montrer une mer-veilleuse organisation : c’est un lacis de, trachées innombrables, naissant dequatre troncs principaux disposés longitudinalement par paires latérales, etdont les dernières ramifications s’abouchent les unes avec les autres : c’est aumoyeu de ces tubes que s’opère la respiration de l'animal. Au moment où leurmasse se contracte, l’eau pénètre dans l'intérieur du corps, et c'est lorsqu’ellese dilate que l’eau, comprimée par elle, perd l’air qu’elle tenait en dissolution,et que celui-ci pénètre dans les trachées.

La plupart des nymphes doivent vivre dix à onze mois sous l'eau avant qued’être en état «le se transformer en Demoiselles. C’est vers le mois de mai queles Libellules à corps aplati subissent leur dernière métamorphose. Vous pou-vez vous procurer bien facilement le plaisir d'en être témoin : allez, vers cetteépoque, sur les bords d’une mare ou d’un étang, ou bien faites-en recueillir etjeter dans le bassin de votre jardin, ou bien encore placez-les tout simplementdans des baquets pleins d’eau. Quand le moment décisif approchera, les quatrefourreaux renfermant les ailes deviendront plus distincts ; bientôt l’Insecte aqua-tique, qui se dispose à devenir aérien, sortira de l’eau, et se tiendra pendantquelques heures sur le rivage pour avoir le temps de se bien sécRer; ensuite il semettra en marche afin de chercher un lieu commode pour la manœuvre qu’il vaexécuter; après quelques promenades, il grimpera sur une plante voisine, et setiendra solidement cramponné à sa lige, ou à l’une de ses feuilles, au moyendes crochets roides terminant chacun de ses pieds; il se place toujours la tèteen haut. Il lui est essentiel d’être dans celte position. L’opération est de quel-que durée; mais quand vous l’aurez vu commencer, vous serez occupée tropagréablement pour la quitter avant qu'elle soit terminée. L’attente même nesera pas sans plaisir, et, comme le dit très-heureusement Réaumur, qui nousa fourni toutes ces belles observations, vous pourrez lire dans les yeux de lanymphe si elle est prèle à se transformer; car ces yeux, une demi-heure avantl'éclosion, deviendront brillants et transparents, de ternes et opaques qu’ilsétaient. Cet éclat n’appartient pas aux cornées de la nymphe, il est dû à cellesdelà Demoiselle, qui sont alors appliquées immédiatement sous les autres, etont acquis tout le luisant qu’elles doivent avoir dans la suite. La nymphe, quis’est fixée, se tient d’abord tranquille; les premiers mouvements qui préparentsa métamorphose se passent dans son intérieur. Le premier effet sensible auxyeux qui en résulte est la fente de la partie du fourreau recouvrant le corse-