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les. Le premier compte ior.6 étoiles, 5 e lesecond 1017. ( Voie^ ETOILE. )

Aptes avoir forme ainsi plusieurs amas d’é-toiles, je veux dire plusieurs Constellations ,on songea à leur donner des noms. Commedans ces tems reculés de la naifiànce de l'As-tronomie , chacun était libre de faire desConstellations , cette même liberté s’étendoitauílî fur leur dénomination. Les noms desanimaux fe préfenterent les premiers, Sc toutde fuite on transporta ces noms dans le Ciel.Il y eut cependant d’autres Astronomes, quiaimèrent mieux leur donner des noms d’hom-mes. Ainsi l’on vit la Petite Ourse, la GrandeOurse , le Dragon , Cephee , Bootes , la Cou-ronne Boréale , Hercule , la Lyre , le Cygne ,«u la Poule , Castiopée , Persée , le Chanter ,Hercule , le Serpent , XAigle , le Dauphin ,Pegafe , Andromède, le Triangle , Constella-tions de la partie Septentrionale du Ciel. Cel-les qui íuiyent, & qui embrassent l’équateur,je parle des Constellations du Zodiaque , fu-rent ainsi appellées; le Bélier , le Taureau ,les Gémeaux , X Ecrivisse , le Lion , ltf Vierge ,la Balance , le Scorpion , le Capricorne , leV’.rseau , Sc les Poisons. Enfin, on donnales noms fuivans aux Constellations de la par-tie Méridionale du Ciel ; la Baleine , XOrion ,XEridan , 011 le Fleuve , le Lièvre , le GrandChien , le Navire , XHydre, ou la Couleuvre ,la Coupe , ou le Vase, le Corbeau, le Centaure,le Loup , X Autel, ou XEncensoir , la Couron-ne Méridional*, Sc le Poisson Auflral; ce quifait en tout 48 ; nombre des Constellations ,suivant les Anciens.

On pourra peut-être demander si la fan-taisie des hommes a dicté tous ces noms. M.de la Hire l’a pense ; & je crois qu’on peuts’en rapporter a cet habile Astronome. ( Des-cription ô’’ Explication des Globes places dansle Château de Marly , pag. 14. ) Il est vraique quelques Savansont voulu qu’ils n'aientété préférps à .d’autres que par des raisonsmotivées. On prétend que Cephée est le nomd’un Roi d’Egypre, Sc que les noms de laplupart des Constellations sent pelles de fafamille. Ainsi Cajstopée est ía semrne, An-dromède , leur fille. Les Constellations du Zo-diaque n'ont repu les noms q.u’elles ont, quepour exprimer l’effet Sc la situation du so-leil , qui les parcourt. Par exemple, la Cons-tellation de la balance est ainsi nommée ,parce que le soleil étant dans cette Constel-lation , ses jours font égaux aux nuits. Parla Constellation du Lion , animal extrê-mement vigoureux, on a voulu, dit-on,faire connoitre que le soleil a plus de forcealors qu’en tour autre sems. En effet le se>-Tome I,

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leil est dans cette Constellation au mois deJuillet ; parcelle du Scorpion , où le soleil setrouve dan s le moisd’Octobre,letemsíâcheuxpour le corps humain , qui est en proie à desmaladies, esters de l’intempérie du tems, &c.A dire vrai, ces explications me parodienttout-à-fait misérables, 6c faires assez mal-adroitement après coup. Car touc cela s’a-juste, si l’on veut, pour un certain climat. Etpour que les Astronomes , qui ont ainsi nom-mé les lignes du Zodiaque , cuisent eu l’in-tention qu’on leur attribue, il auroit falluqu’ils l’euisent eu en vue. Quelle idée ! Lais-sons ces spéculations à des gens oisifs, quipeuvent s’en amuser, 6c reprenons le fil denotre Histoire.

4. Les Confiel'ations , que je viens de nom-mer , Ion t celles que reconnoilseit Ptnlomée.A celles-ci Keplcr en ajouta 14; 5 c il lescomposa des étoiles que Ptolomée appelloicInformes. D abord il forma la Chevelure deBerenice près du Lion ; enluite Antinoe , ouGanimede & réunifiant toutes les Cons-tellations Méridionales, observées par Amz-ncus Vesputius, André Corsalius , Pierre deMedine , Sc fur-tout Frédéric Houthman , ilen compta encore n , savoir : la Grue , lePhcenix, X Indus , le Paon , X Apus , X Abeil-le, ou la Mouche, le Caméléon, le Trian-gle Austral, le Postant volant, la Dorade rou lc Xiphias , le Toucan, Sc XHydre. Deforte que Kepler comptoir 5 % Constellations.

Depuis Kepler , plusieurs Astronomes ontaugmentélenombre des Constellations. Bart-schius compte encore deux Constellations ,l’une, qu’il nomme Cameloparde, &C l’autreXUnicorne. ( Voïez Globus Quadrupedalis. )Hevelius joint à celles-là le Linx entre lagrande Ourse &c le Charrier ; les Chiens deChaste , fous la queue de la grande Ourse , leLejard entre la Cafiìopée, au-delseus du Pe-gafe &c entre le Cigne; le Sextant au-deíseusdu Lion, 5 c au-defiùs du Serpent; le Bou-clier de Sobieski au-delseus d’Ànrinoë ; le pe-tit Triangle entre le grand Triangle Sc laMouche , le Cerbere à côté d’Hercule , leMont-Menale fous se pied droit de Bootes ,1 e Renard avec l’tìïe entre 1 e D.auphiji Sc laFléché , au-defiùs de l’Aigle volant. Pour lecoup ces noms ne font point donnes en l’air,Hevelius allègue à cette fin plusieurs raisons ;ÔC astìgne à toutes ces Constellations de nou-veaux caractères. Comme ses Astronomesn’cvnt adopté ni ces Constellations, ni ces ca-ractères , je ne m’y arrêterai pas. Les cu.ríeux auront recours à ce Livre d 'Heveliusintitulé: Prodromus Astronotnicus, pag. 114ct suiy, pans se Catalogue des Etoiles fixçs

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