et lA Liberte' DE l’Homme, I. P. 97

sens. Dieu fera l’Entendement;& la Nécessité,c’est-à-dire la Nature essentielle des choses,feral’objet de l’Entendement , entant qu’il consistedans les Vérités éternelles. Mais cet objet estinterne, & se trouve dans l’Entendement divin.Et c’est-là-dedans que fe trouve non seulementla forme primitive du bien, mais encore I’origi-ne du mal: c’est la Région des Ferités âernelles,qu’il faut mettre à la place de la matière, quandil s’agit de chercher la source des choses. CetteRégion est la cause idéale du mal ( pour ainsi di-re) aussi-bien que du bien : mais à proprementparler , le formel du mal n’en a point à’efficien-te ,car il consiste dans la privation, comme nousallons voir, c’est-à-dire dans ce que la cause effi-ciente ne fait point. C’est pourquoi les Scholas-tiques ont coutume d’appeller la cause du mal,déficiente.

21. On peut prendre le mal metaphysique-ment, physiquement & moralement. Le mal mé-taphysique consiste dans la simple imperfection,le mal physique dans la souffrance , & le mal mo-ral dans le péché. Or quoique le mal physique& le mal moral ne soient point nécessaires, ilsuffit qu’en vertu des vérités éternelles ils soientpossibles. Et comme cette Région immense desvérités contient toutes les possibilités, il fautqu’il y ait une infinité de Mondes possibles,quele mal entre dans plusieurs d’entre eux , & quemême le meilleur de tous en renferme ; c’est cequi a déterminé Dieu à permettre le mal.

22. Mais quelqu’un me dira : pourquoi nousparlez vous de permettre ? Dieu ne fait-il pas lemal, & ne le veut-il pas ? C’est ici qu’il fera né-cessaire d’expliquer ce que c’est que Permission,afin que l’on voye que ce n’est pas fans raison

Tome I. G qu’on