xxxvj DISCOURSqui le traverse, doit s’élever à la hauteurde l’obstacle , s’il survient assez d’eaupour cela : ainsi les écluses à doublesportes, ou écluses de navigation, donnentune plus grande profondeur d’eau audessus de l’endroit où elles sont situées,et facilitent par une manœuvre très-simple , le passage de la retenue supé-rieure à la retenue inférieure ; c’est sur cedernier objet principalement que porte labeauté et l’élégance de cette inventionQuoiqu’il paraisse d’après les rap-ports de quelques voyageurs modernes,que les écluses à doubles portes étaientconnues à la Chine ( i ) avant d’être

(i) M. T. NieuhofF, qui avait été à la suite des em-bassadeurs des Provinces-Unies vers l’empereur de laChine , dans sa relation imprimée à Leyde en i665 ,dit: « J’ai compté au canal de Tun un grand nombre» d’écluses bâties de pierres carrées ; chacune d’icelles» a une porte par laquelle entrent les navires ; on les»s ferme avec des ais fort grands et fort épais ; puis le»» ayant levés par le moyen d’une roue et d’une ma-)> chine , avec beaucoup de facilité , on donne passage» à l’eau et aux navires , jusqu’à ce qu’on les ait fait» passer par la seconde, avec le même ordre et la même?

méthode , et ainsi pour toutes les autres, etc. ».