*T DISCOURSde parler, le canal du Midi est peut-êtrel’ouvrage le plus considérable et le plusparfait que l’on connaisse ; il établit lacommunication des deux mers à traversun pays qui touche d’une part au Rhône,et de l’autre à la Garonne.

En jetant les yeux sur la carte de laFrance , on voit la partie méridionalede ce vaste état resserrée au pied desPyrénées entre le golfe de Lyon etcelui de Gascogne, et le terrain s’éle-vant graduellement du bord des deuxmers, parvenir à l’ouest de Castelnau-dary, à plus de 2oo m ( 100 toises) audessus de leur niveau. C’est cet intervallequ’il a fallu franchir, en cheminant surces deux pentes depuis la Méditerranéejusqu’à la Garonne, et mettant en usagetout ce que l’art des grandes concep-tions , une connoissance très - étenduedes détails, et la science de l’architec-ture hydraulique, ont pu fournir de res-sources , pour porter à sa perfection undes plus beaux ouvrages qui existent ence genre.