PRELIMINAIRE. xxxixcirconstances, et n’appercevant que long-tems après , les rapports que ces dé-couvertes peuvent avoir avec des objetsd’une utilité plus Televée. L’idée deLéonard de Vinci a facilité la construc-tion des canaux navigables , et a servià les multiplier ; elle doit être mise aurang de ces idées heureuses d’autantplus intéressantes, qu’elles sont d’uneutilité plus générale.

Enfin, ce fut sur la fin du seizièmesiècle, que les ingénieurs hollandais ima-ginèrent , ou au moins appliquèrent auxembouchures de leurs canaux, les éclusesqu’on emploie pour soutenir les eaux dela mer et des rivières, et qui servent àcontrebalancer les différentes pressions,qui proviennent des variations des hau-teurs d’eau occasionnées par les crues°u par les marées (1).

Parmi les plus belles applications qu’onait fait, des découvertes dont nous venons

(i) Simon-Stevin, célèbre ingénieur des ProvincesUnies , cité par Bélidor, Architecture hydraulique*tome III, page 53.