1 7 2 Dü CANAL DU MIDI.

On pouvait facilement se diriger decette manière en faisant passer le canal âNissan, et alors il eût traversé la rivièred’Qrb au midi de Beziers. Il n’est pas dou-teux qu’en suivant cette route, on n’eûtévité la percée de Malpas et l’écluse multiplede lonseranne, parce que bien avant lamontagne d’Encerune , le contrefort quiséparé la rivière d’Aude de la rivière d’Orb,forme une masse continue qui va toujoursen s’abaissant vers l’étang de Vendres. Peut-etre eut-il été avantageux de tracer le canaldans cette direction, en modifiant le projetde la première entreprise qui semblait s’enrapprocher : mais Riquet était né à Beziers ;il voulut faire jouir cette ville des avantagesd’une si belle communication , et le canalfut conduit directement à la rivière d’Orb.Nous verrons que cette partie du canal duMidi est une de celles dont l’exécution étaitla plus difficile, et qui présente le plusd’inconvéniens pour sa navigation.

Il ne restait après cela que deux direc-tions , celle de l’aréte principale qui serendait à la rivière d’Orb, vis-à-vis Beziers ,point où Riquet voulait arriver ; ou celledes hauts coteaux qui tournent au nord laplaine de Montady, et qui sont liés sans