CHAPITRE III. 171

eût été divisée en plusieurs corps d’écluses.Cette dernière disposition eût été la plusavantageuse , parce que les écluses simplesexigeant moins de teins pour leur manœu-vre, favorisent la navigation d’un canal etaugmentent son activité.

Percée du Malpas. — Lorsqu’on eut re-noncé au projet de i664 , on continua desoutenir le canal au même niveau, pour qu’ilfût élevé au dessus des inondations de larivière d’Aude, et l’on parvint à la montagned’Encerune , voisine du Malpas , qui, paraîtü’être autre chose qu’un nœud ou relève-ment pareil à ceux que l’on observe danstous les systèmes de montagnes , à la tête dedeux ou plusieurs contreforts qui se réunis-sent au même point. Deux de ces contrefortssont bien distincts ; l’un se détache au nord,et laisse entre lui et la direction de l’arêteprincipale qui se prolonge jusqu’à la vuede Beziers , cette vaste plaine que recouvraitautrefois l’étang de Montady ; l’autre seprolonge au sud vers la mer, et sépare larivière d’Aude de la rivière d’Orb. On voiteffectivement que vis-à-vis delà montagned’Encerune, la rivière d’Aude se détournepresque à angle droit, pour aller se jeterdans l’étang de Vend res.