CHAPITRE VI.

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termine en faveur de la régie la préférencequi lui est due sur toute espèce de ferme :il reste à déterminer quel est le meilleurmode de régie.

La régie propriétaire réunissait de grandsavantages. Le principal de ces avantages,dans le sens de l’édit de 1666, était la ga-rantie des fonds destinés à l’entretien ducanal exclusivement à toute autre destina-tion. Ce qui en revenait aux propriétairesn’était que le profit légitime d’une régieéconomique , et le bénéfice d’une entreprisequi n’avait été calculée que sur la prospéritéfuture d’un commerce qui n’existait pas, etque peu de têtes osèrent à cette époqueconcevoir comme probable.

La construction du canal du Midi futregardée comme problématique, même parla plupart des gens du métier. On voit dansle recueil des séances des états-généraux duLanguedoc, des discours en réponse aux de-mandes des commissaires du gouvernement,où l’on exprime des doutes sur le succès decelte entreprise, et où l’on fait considérerla prévention générale établie dans tousles esprits, comme une raison suffisantepour suspendre les travaux, et cesser dejeter au hasard les fonds de la province.