CHAPITRE VII. 209

pas, et dont par leur position, ils seraientcensés devoir être les créateurs. Clervillese rend en Languedoc, voit F. Andreossy,et parcourt avec lui tous les endroits par oùle canal devait passer. Celui-ci avec cetteconfiance que donne la jeunesse, dévoile sonprojet; Clerville en demande une copie, etl’engage à s’occuper du devis de la dépense.Ses travaux terminés en i664, sont confiésl’année d’après au commissaire général, etlui servent à former son premier devis ,de 1666, qu’il présente au roi, sans fairemention ni de l’auteur du projet , ni dëM. de Riquet.

Il s’établit alors une défiance et une lutteentre le génie qui veut conserver le méritede son idée , et l’intrigue puissante quicherche à le lui enlever.

Forcé de ménager un homme en crédit,et appercevant d’ailleurs quelques difficul-tés dans l’exécution de son plan, à cause desdeux rivières de Lers et de Fresquel dontil voulait se servir, F. Andreossy abandonnesans peine ce premier travail au commissairegénéral. 11 s’occupe d’un projet plus vaste,dont la conception simple et conforme auxmeilleurs principes, a donné à son ouvragecette pureté de tracé qui serait encore à