558 NOTES ET PIÈCES

deux ans avant que le canal fût achevé ; et il y aapparence qu’à cette époque , les moindres détailsrelatifs à ce grand ouvrage étoient bien avancés. Ensecond lieu, si Van ban eût dirigé personnellement lecanal de Languedoc , un officier général , un hommede sa réputation auroit correspondu directement avecles ministres. Or, si on consulte les n 03 123 et 202des manuscrits de Colbert qui contiennent un grandnombre de pièces relatives au projet dont nous par-lons , on n’y trouvera pas une seule ligne de Vauban ; iln’y estquestionquedeClerville.Len° 12a sur-tout,ren-ferme les instructions données à cet ingénieur allantvisiter les ouvrages ordonnés dans les provinces doPoitou , pays d’Aunis , Guienne , Languedoc et Pro-vence. A la suite de ces instructions se trouvent ungrand nombre de lettres de Clerville à Colbert, oùil lui rend compte des travaux du canal de Languedoc,et des observations qu’il avoit faites en le visitant.Une nouvelle considération se joint à celle que nousvenons de présenter ; Vauban, comme nous l’avonsdit dans le texte, chapitre III, paragraphe IV, futchargé en r686 défaire la visite du canal du Midi,dont la navigation ctoit en vigueur depuis 1681. Onconnoît les témoignages éclatans qu’il rendit au méritedes auteurs de ce bel ouvrage , et les moyens qu’ilindiqua pour en améliorer l’état -, mais ces moyens,tels que la construction d’un plus' grand nombred’aqueducs n’étoient qu’une continuation du projet;car la réduction du nombre de ces ouvrages avoittenu dans l’origine au manque de fonds nécessairespour les construire.

U paroît hors de doute , d’après ce que nous venons