CORONAS Y CRUCES VISIGODAS DEL TESORO DE GUARRAZAR.

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liturgia ni de la arquitectura sagrada en la época á que nos referimos elque todas las basílicas tuviesen su ábside vuelto al oriente. Esta últimaaseveración merece discutirse con algún detenimiento.

La edad media, mas fiel observadora de las prescripciones primitivasque la época visigoda, mantuvo en casi todo el occidente la regla consig-nada en los cánones de los concilios, como práctica común, pero nócomo ley obligatoria de las construcciones, de dirigir hácia el oriente lacabecera de las catedrales y parroquias. El célebre Guillermo Durand formuló así esta prescripción en su famoso Rationale: Ecclesici debetquoque sic fundari ut caput redé inspiciat versus orientem. Texto queen verdad no puede ser considerado como un precepto episcopal, sinocomo una de tantas reglas simbólicas á que el piadoso prelado de Men-de atribuía un significado plausible. Los cristianos primitivos, condes-cendiendo en parte con las prácticas de los idólatras, derivadas desdelos caldeos hasta los romanos 1 , volvían el rostro al oriente al adorar alDios verdadero, sol de justicia que vino al mundo á ahuyentar las tinieblasdel gentilismo; y las constituciones apostólicas, sin duda para allanar elcamino á los nuevos prosélitos de la cruz, prescribían que el sacerdotede la Ley de gracia ofreciese el sacrificio incruento mirando al oriente.Explicábase á los neófitos la idea mística que el cristianismo atribuía á estadirección privilegiada: del oriente había procedido la luz evangélica; allíhabía nacido, vivido, muerto y resucitado el verdadero oriente anunciadopor los profetas, esplendor de la luz eterna; en aquella parte del cielo serepresentaba el Edén prometido, paraíso á cuya reconquista aspiraba elalma; el oriente traía á la memoria la aurora de aquella luz que había demanifestarse en el segundo advenimiento de Jesucristo .

Todo esto es muy cierto; pero cuando Constantino edificó en Roma las basílicas de San Salvador y San Pedro, y la de San Pablo extramuros ,quiso que el eje de estas iglesias corriese de oriente á ocaso, es decir, ensentido inverso del primitivo; y para que el celebrante mirase al oriente,dispuso que, vuelto el altar, diese la cara al pueblo. Este en verdad dabala espalda á la entrada de la iglesia, ó sea al oriente, y quedaba así de-rogada la antigua costumbre de los paganos y entregada al olvido en lasbasílicas constantinianas. Consérvase aun en nuestros dias el uso de queen las mencionadas basílicas, al celebrar el pontífice en el altar llamadopapal, que exclusivamente le está reservado, se sitúe mirando á ese mis-terioso oriente, punto cardinal á que dirigió sus votos la humanidad desdesu cuna.—Pero no es menos cierto que el pueblo que ocupa la nave miraal lado diametralmente opuesto, y que desde el siglo iv dejó de observarsecomo regla inflexible la práctica primitiva de que tratamos.

La iglesia erigida por San Paulino en Ñola á honor de San Félix noestaba orientada según la supuesta regla. En el siglo vmWalafrido Strabon,después de hablar del simbolismo de las iglesias vueltas al oriente y deluso de orar mirando á esta parte del horizonte, no titubea en decir: «Ahorahacemos nuestras oraciones volviéndonos á cualquier lado, porque Dios está en todas partes, quia Deus ubique est .» Cierto es que en la edad media,según queda indicado, volvió á prevalecer en casi todo el occidente, yprincipalmente en España , Francia , Alemania é Inglaterra, la primitivaregla en que los cristianos se conformaban con los gentiles, y que asívemos en nuestra nación casi todas las construcciones sagradas hasta elsiglo xv, ya sean de estilo latino-bizantino, ya románicas, ya ojivales,uniformemente orientadas por su ábside. Pero esto, fuerza es repetirlo, noera práctica constante en los siglos desde el iv al viii, como queda demos-trado por los ejemplos de las basílicas constantinianas y de los edificiosreligiosos á que alude Walafrido Strabon; y de consiguiente la meraorientación, aun cuando no fuese, como en el caso actual, puramenteimaginaria, nunca podría servir de argumento para deducir la existenciade una formal basílica donde boy solo aparecen ruinas de una edículafuneraria.

principale se trouvât sur le sol même destiné aux sépulcres; et enfin quece n’était point une règle liturgique d’une application constante dansles édifices sacrés à l’époque à laquelle nous nous reportons, que toutesles basiliques eussent leur abside tournée vers l’orient. Cette dernièreassertion mérite d’être discutée avec quelque étendue.

Le moyen-âge, plus fidèle observateur des prescriptions primitivesque l’époque des visigoths, maintint dans à-peu-près tout l’occident larègle consignée dans les canons des conciles, comme pratique ordinaire,mais non comme loi obligatoire dans les constructions, de diriger versl’orient le chevet des cathédrales et des paroisses. Le célèbre GuillaumeDurand formula dans son Rationale cette prescription de la manière sui-vante: Ecdesia debet quoque sic fundari ut caput rectè inspiciat versusorientem. Mais ce texte ne saurait être considéré comme une ordonnanceépiscopale; c’est tout bonnement un de ces nombreux symbolismes aux-quels le pieux prélat de Mende attribuait un sens plausible. Les premierschrétiens se conformant en partie aux pratiques des idolâtres, descenduesdes chaldéens aux romains 1 , se tournaient vers l’orient pour adorer levéritable Dieu , le vrai soleil de justice, qui vint au monde pour dissiperles ténèbres de la gentilité; et les constitutions apostoliques, sans doutepour aplanir le chemin aux nouveaux prosélytes de la croix, prescrivaientque le prêtre de la nouvelle Loi offrît le sacrifice non sanglant la facetournée vers l’orient. L’idée mystique que le christianisme attachait àcette direction privilégiée s’expliquait aux néophytes: c’était de l’orientque la lumière évangélique avait jailli; c’était là qu’était né, mort etressuscité le véritable orient annoncé par les prophètes, la splendeur dela lumière éternelle; c’était dans cette partie du ciel que l’on se repré-sentait l’Eden promis, le paradis à la reconquête duquel aspirait l’âme;l’orient rappelait l’aurore de cette lumière qui devait se montrer lors dusecond avènement de Jésus-Christ .

Cependant lorsque Constantin édifia à Rome les deux basiliques duSauveur et de Saint-Pierre, ainsi que celle de Saint-Paul extra mur os,il voulut que l’axe de ces églises courut d’orient en occident, c’est-à-direen sens inverse de l’ancienne direction; et afin que le célébrant regardâtl’orient, il voulut qu’on tournât l’autel pour qu’il fit face à l’assemblée.Celle-ci, il est vrai, tournait le dos à l’entrée de l’église, soit à l’orient,et ainsi par suite la coutume antique des païens était abrogée et vouée àl’oubli dans les basiliques constantiniennes. De nos jours encore à Romeet dans ces basiliques, le pontife, en célébrant sur l’autel dit papal quilui es exclusivement réservé, a constamment la face tournée vers cemystérieux orient, point cardinal auquel depuis son berceau l’humanitéentière a dirigé ses vœux.—Mais il n’est pas moins certain que le peuplequi occupe la nef regarde du côté diamétralement opposé, et qu’à partirdu iv e siècle la pratique primitive dont nous parlons cessa d’être observéecomme règle inflexible.

L’église érigée par Saint-Paulin à Noie, en l’honneur de Saint-Félix,n’était point du tout orientée selon ce principe. Au vm e siècle, WalafrideStrabon, après avoir parlé du symbolisme des églises tournées vers l’orient,et de la coutume de prier en regardant cette partie de l’horizon, n’hésitepas à dire: «Aujourd’hui nous faisons nos prières en nous tournant dansn’importe quelle direction, parce que Dieu est partout, quia Deus ubiqueest.» Un fait certain c’est qu’au moyen-âge, comme nous l’avons déjàindiqué, prévalut de nouveau dans tout l’occident, et principalement enEspagne , en France , en Allemagne et en Angleterre, la règle primitiveà laquelle les chrétiens se conformaient à l’exemple des gentils, et c’estainsi que nous voyons presque toutes les constructions sacrées élevéesdans notre pays jusqu’au xv e siècle, tant de style latino-byzantin, queromanes et ogivales, avoir uniformément leur orientation par leur abside.Mais ceci , on ne saurait trop le répéter, n’était point de pratique cons-tante dans les premiers siècles, du iv e au vm e , comme le démontrent lesexemples des basiliques constantiniennes et des édifices religieux dontparle Walafride Strabon; et par conséquent l’orientation toute seule, lorsmême qu’elle ne serait pas (comme elle l’est dans le cas actuel) purementimaginaire, ne pourrait jamais servir d’argument pour en déduire l’exis-tence d’une véritable basilique sur l’emplacement où l’on ne voit appa-raître aujourd’hui que les ruines d’une petite chapelle mortuaire.

1 Los caldeos y persas adoraban al astro del dia como una de sus principales divinidades. Los egipciosdaban al sol el mismo culto de idolatría bajo los nombres de Sérapis y Osiris . Los griegos y romanos vieronen él su Apolo y su Febo. Los fenicios le identificaron con su Adonis y los Asirios con Baal y Belo. El mo-mento en que aparecia el sol sobre el horizonte disipando las tinieblas de la noche, era el que creían ellosmas propicio para tributar su adoración á la divinidad y obtener de ella mercedes. Vitruvio señaló la orientacióncomo regla positiva de la teurgia idolátrica.

1 Les chaldéens et les perses adoraient l’astre du jour comme une de leurs principales divinités. Leségyptiens rendaient au soleil le même culte idolâtre sous les noms de Sérapis et d’Osiris. Les grecs et lesromains virent en lui Apollon et Phœbus. Les phéniciens l’identifièrent avec leur Adonis et les assyriens avecBaal et Bélus. Le moment où le soleil se montrait à l’horizon dissipant les ténèbres de la nuit, était celuiqu’ils croyaient le plus propice pour offrir leur adoration à la divinité et en obtenir les faveurs. Vitruve signalal’orientation comme une des règles positives de la thêurgie idolâlrique.