CORONAS Y CRUCES VISIGODAS DEL TESORO DE GUARRAZAR.

19

Sea de esto lo que fuere, es lo cierto que á las ofrendas de toda es-pecie, y por lo tanto á la de las coronas, daba la pagana antigüedadmucha importancia y debió atribuir significaciones que quizá no estamosya en el caso de poder apreciar.

Probado que ofrendaban coronas á los dioses los Asirios , los Griegosy los Romanos, solo nos faltaría demostrar que las ofrendaron tambiénlos Cartagineses para deducir que fué aquella práctica común á todos losprogenitores de la gran familia española, sin ninguna excepción. De lospeños en verdad no hallamos, quizá por nuestra escasa erudición, memo-ria expresa y concreta de coronas ofrecidas en los templos; pero queconsagraban en ellos trofeos y ofrendas, es indudable, cuando tenian allícolgadas las águilas romanas cautivadas á Régulo y á Graso como emble-ma del deshonor del Capitolio; y cuando después del épico suicidio deSagunto , enviado Bostar á consultar el oráculo de Amon sobre losfuturos destinos del Imperio Cartaginés, el comisario, para tener propicioal numen, abrumó las aras de Hércules en el famoso templo gaditano con loschamuscados despojos de los vencidos 1 .

Clavigeri veneratus numinis arascaptivis onerat donis, quse nuper ab arcevictor fumantis rapuit semiusta Sagunti.

Repugna por un lado que no ofrendasen coronas los que consagraban enlos templos las riquezas acumuladas en el botin de la guerra, y por otroque se diferenciasen en esto los Cartagineses de todos los otros puebloscultos de Oriente y Occidente, sobre todo siendo en su civilización des-cendientes directos de los Egipcios y Fenicios .

Compréndese que evangelizado el mundo se extendiese rápidamentepor todas las naciones el uso de ofrecer en las iglesias, juntamente con lascoronas, emblemas tan á propósito en los altares para demostrar la humildeabnegación de toda potestad y de toda victoria, las cruces, símbolo glo-rioso de la redención, y los demas objetos útiles para el culto. La historiay la leyenda se hermanan para ofrecernos en esta materia hechos maravi-llosos en páginas embalsamadas de los mas suaves perfumes. Durante unade las persecuciones que los cristianos sufrieron en las Galias de parte delos Emperadores, los mártires de Lion escribieron á sus hermanos de Asia una carta que se ha hecho célebre: en ella les hablaban de una corona deflores, todas diversas en sus colores y aromas, que acababan de ofrecer áDios en un altar ántes de ser conducidos al suplicio. No de otra suerte enun famoso cuadro del pintor francés M. David se asocian las dos ideas delsacrificio heroico y de la gloria postuma, ungiéndose y coronándose deramos los valientes Espartanos que se preparan á morir en las Termopilas.

En las catacumbas de Roma hay numerosas pinturas de santos y már-tires que llevan sus coronas respetuosa y delicadamente puestas en lasmanos sobre el paño de la toga ó de la clámide, en actitud de hacer obla-ción de ellas. Citarémos solo las figuras de san Polion, santa Priscilay su pediseqm ó sirvienta, santa Pudenciana y las dos santas que laacompañan, en los cementerios de san Policiano y santa Priscila; yotras de la catacumba de san Marcelino y san Pedro; —todas las cuales,al interés que inspiran como testimonio vivo de la divina perfecciónque desde su humilde origen alcanzó la escuela de la cruz y del sacrificiovoluntario, unen el de producciones de un arte lleno de dignidad y decasto amor en su misma infancia, y el de ser documentos inapreciablespara la resolución de muchas cuestiones arqueológicas. Son ciertamentecuriosas por sus formas esas coronas: unas son cerradas como la que atri-buyen á Cario Magno los códices de la edad media y los ilustradores delTesoro de Aquisgrán; otras de aro sencillo ensanchando notablementepor la parte superior, como la famosa de Agilulfo ofrendada por este lon-gobardo al santo patrono de Monza; otras á manera de rosca ó turbante;otras de cerco cilindrico, igual en sus dos bordes superior é inferior, comola célebre corona de hierro que regaló el papa Gregorio Magno á la reinaTeodolinda y que esta piadosa princesa consagró á San Juan Bautista;como las que llevaban algunos reyes merovingios, según las piedras gra-badas y las medallas, y como las coronas de los reyes visigodos que sonobjeto del presente estudio.—Coronas hay en aquellas venerandas pintu-ras, testimonio vivo y sublime de los divinos orígenes del cristianismo,

en la guerra de Troya.» Y añade: «Dona quidem digna quce historia; mandentur in eo templo sunt: primumara } in qua calata; Herculis et Hebes nuptioe, argéntea omnia; deinde paño ex auro et fidgidis lapidibus,quem dedicavit Adrianus imperator: ea enim Junoni sacra avis habetur .» Corinthiaca, cap. XVII.

1 Silio Itálico , De bello púnico. Lib. III.

Quoi qu’il en soit de ce que nous venons de dire, il est certain quel’antiquité païenne attachait aux offrandes de toute espèce, et par suite àcelles des couronnes, une grande importance, et une signification qu*au-jourd’hui il ne nous est peut-être plus possible d’apprécier.

Après avoir prouvé que les Assyriens, les Grecs et les Romains offraientdes couronnes aux dieux, il nous reste à démontrer que les Carthaginoisen offraient également pour conclure, que cette pratique fut commune àtous les ancêtres de la grande famille espagnole sans aucune exception.Il est certain qu’à cause peut-être de notre incomplète érudition, nous netrouvons chez les Carthaginois aucun témoignage précis et concret de cou-ronnes offertes dans le temple; mais c’est un fait hors de doute qu’ils yconsacraient des trophées et des offrandes. Nous savons en effet que lesaigles prises à Régulus et à Crassus y étaient conservées comme emblèmed’opprobre pour le Capitole et qu’à la suite du suicide épique de Sagonte,Bostar, ayant été envoyé pour consulter l’oracle d’Ammon sur les destinéesfutures de l’empire Carthaginois, crut pour se rendre le dieu propicedevoir charger de dépouilles des vaincus les autels d’Hercule dans lefameux temple de Cadix 1 .

Clavigeri veneratus numinis arascaptivis onerat donis, quæ nuper ab arcevictor fumantis rapuit semiusta Sagunti.

Or, il répugne que ceux qui consacraient dans leurs temples lesrichesses amassées dans le butin de la guerre, n’offrissent aussi des cou-ronnes,- et que les Carthaginois pussent se distinguer sur ce point de tousles autres peuples civilisés de l’Orient et de l’Occident, si l’on considèresurtout que leur civilisation descendait directement de celle des Egyptienset des Phéniciens.

On conçoit facilement qu’après l’évangélisation du monde l’usaged’offrir des couronnes dans les Eglises s’étendît rapidement, et qu’auxcouronnes, emblème qui représente si bien dans les autels l’humble abné-gation de toute puissance et de toute victoire, on y joignit des croix, sim-bole glorieux de la rédemption, et d’autres objets utiles au culte. L’his-toire et la légende s’unissent pour nous offrir sur ce point des faitsmerveilleux dans des pages qui exhalent les plus suaves parfums. Durantune des persécutions que les Chrétiens souffrirent dans la Gaule de la partdes Empereurs, les martyrs de Lyon écrivirent à leurs frères d’Asie unelettre aujourd’hui célèbre; ils leur parlent d’une couronne de fleurstoutes différentes par leurs couleurs et par leurs arômes, qu’ils ve-naient d’offrir à Dieu dans un autel avant d’être conduits au supplice.C’est ainsi que dans un fameux tableau de M. David les deux idées du sa-crifice héroïque et de la gloire posthume s’associent dans ces valeureuxSpartiates qui, oints et couronnés de rameaux, se préparent à mourir auxThermopyles.

Les catacombes de Rome montrent de nombreuses peintures desaints et de martyrs qui portent dans leurs mains avec respect et amour,et en attitude d’en faire oblation, des couronnes posées sur la draperiede leur toge ou de leur clamyde. Nous ne citerons ici que les figures desaint Pollion, de sainte Priscille et de sa suivante, de sainte Pudentienneet des deux saintes ses compagnes, au cimetière de saint Pontien et desainte Priscille; et quelques autres qui se trouvent dans la catacombe desaint Marcellin et de saint Pierre. A l’intérêt que toutes ces peintures ins-pirent comme étant un vif témoignage de la divine perfection que l’écolede la Croix et du sacrifice volontaire obtint dès son origine, vient s’atta-cher celui d’être des productions d’ un art plein depuis son enfance dedignité et de chaste amour, et d’offrir en même temps des témoignagesinappréciables pour la résolution d’une foule de questions d’archéologie.Ces couronnes sont en outre fort curieuses par leurs formes spéciales: il yen a qui sont faites comme celles que les manuscrits du moyen âge et lesarchéographes du trésor d’Aix-la-Chapelle attribuent à Charlemagne ;d’autres se composent d’un simple cerceau qui s’élargit considérablementau bord supérieur, comme la fameuse couronne qu’Agilulphe le lombardoffrit au saint patron de Monza; quelques unes sont en guise de turban; etil n’en manque pas de forme de bandeau, parfaitement cylindrique, commela célèbre couronne de fer que le Pape Grégoire le Grand donna à la reineThéodelinde et que cette pieuse princesse offrit à saint Jean Baptiste;comme celles que portaient beaucoup de rois mérovingiens, selon lespierres gravées et les médaillés, et comme celles en fin des rois Visigoths

le bouclier enlevé par Ménélas à Euphorbe à la guerre de Troye. » Et il ajoute: «Doua quidem digna quæhistoriæ mandentur in eo templo sunt: primum ara, in qua cœlatœ Herculis et Hebes nupfiœ, argentea omnia;deinde pavo ex auro et fulgidis lapidibus, quem dedicavit Adrianus imperator: ea enim Junoni sacra avishabetur. » Corinthiaca, chap. XVII.

1 Sil. Ilalicus, De bell. pun. Lib. III.