CORONAS Y CRUCES VISIGODAS DEL TESORO DE GUARRAZAR.

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«Toda nuestra admiración se la llevan los plateros y tejedores», exclamabadesde el pulpito San Juan Crisóstomo , increpando el orgullo y el lujo delos magnates, y por haberse atrevido á censurar este vicio en la mismaemperatriz Eudoxia , pagó con la vida la libertad de su celosa repro-bación.

Pero no era solamente el lujo y la magnificencia lo característico dela nueva escuela formada en Bizancio : cada una de las naciones que ro-deaban al imperio de Constantino coadyuvó con sus peculiares prácticasy estilos á la demudación del arte decorativo y ornamental que habia ge-neralizado Roma . La Siria y la Persia fueron las naciones que más contri-buyeron á la formación del estilo ornamental bizantino , cuyos principaleselementos, tales como es ya lícito definirlos hoy, después de haberloshecho manifiestos en sus interesantes publicaciones los arqueólogos Sal—zenberg, Flandin y Coste , Texier, Iíreutz, Heideloff, Gailhabaud, el Du-que de Luynes, Champollion-Figeac , Hessemer, Digby Wyatt, Waring yotros, y después de haberlos concienzudamente estudiado en las reli-quias arquitectónicas de los siglos Y, VI y VII, esparcidas por nuestrosuelo, nuestros diligentes compañeros don Manuel de Assas y don José Amador de los Ríos , son los siguientes: hojas dentadas y puntiagudas;hojas de plantas liliáceas ó yaroideas, ya formando tulipanes, ya adhe-ridas á vástagos serpeantes de proyección continua; círculos y porcionesde círculo, intersecándose y formando, ora flores cuadrifolias, ora mallas,ora caprichosos enlaces; círculos en combinación con figuras geométricasrectilíneas; follajes de marcada tendencia á las curvas elípticas; círculosy listeles, con funículos ó sin ellos, combinados con cruces; floroncillosradiados; rosetas; escamas ó imbricaciones; racimos; contarios; hilos deperlas; palmetas caladas ó sin calar, y trepanadas, ó realzadas con cor-doncillos funiculares, ó enteramente lisas, etc.

Cierto que la ornamentación arquitectónica bizantina solia ser, por logeneral, la fuente de la que se empleaba en todas las artes suntuarias delBajo Imperio; pero también á veces las ricas telas, las joyas de uso per-sonal sugirieron á los escultores ornamentistas neo-griegos para el adornode los edificios muchos motivos nuevos; y así debió suceder sin la menorduda, pues vemos en las construcciones de este estilo no escasas imita-ciones ó reminiscencias de joyas del tocado femenil, como las patenas,los hilos de perlas, ele., y en estas joyas no pocos remedos de las formasarquitectónicas, como, verbigracia, las arcadas, los follajes de los frisos,las volutas, los óvolos, las estrías, etc. En unos y otros objetos, en uno yotro arte—en la arquitectura y la orfebrería—apura el genio bizantinolas formas híbridas sugeridas por los diferentes pueblos, que después dehaber recibido de Roma su peculiar estilo artístico, llevan al nuevo centrodel Imperio su reacción.

Miéntras tuvimos por únicos ejemplos del estilo bizantino la ornamen-tación arquitectónica de San Vítale de Ravena , de San Márcos de Venecia y de la catedral de Monreale en Sicilia , modelos bastardos por causa deJa influencia que en estos países ejercieron sobre el nuevo arte de construirel genio peculiar y las prácticas antiguas de cada uno de ellos, podia serperdonable el que se tuviera de aquel estilo una nocion incompleta; perohoy que el gran templo típico de la arquitectura de Bizancio , Santa So­ fía , ha revelado ya á los estudiosos de Europa sus tesoros artísticos 1 , suspreciosos mosaicos, sus pinturas, ya no es lícito ignorar hasta qué puntocontribuyeron á formar la nueva escuela ornamental de Oriente los gran-des templos y teatros construidos en el Asia Menor bajo la regla de losCésares, en los cuales era ya visible la tendencia á los perfiles de curvaselípticas, á las hojas puntiagudas y al delgado follaje continuo, sin el botony la flor, tan característicos del adorno bizantino. Hoy vemos ya con todaclaridad cómo, por ejemplo, pudo servir de modelo para trazar esta clasede follaje el friso del teatro de Patara y el del templo de Vénus Afrodisia,en Caria; vemos también otro tipo de este follaje, áun más acabado yperfecto, sobre la puerta del templo que los régulos indígenas de Galacia levantaron en Ancira en honor de Augusto , y observamos perfecta iden-tidad entre el capitel de pilastra de un pequeño templo de Patara, atri-buido por el docto Texier al siglo primero de la Era Cristiana, y el quedibujó Salzenberg en Esmirna , conceptuándolo con fundamento de la épo-

1 En la interesante obra de Salzenberg, de los mosaicos de Santa Sofía de Constantinopla : Alt ChristlicheBaudenkmale von Constantinopel.

les palais rivalisaient avec les églises, et les femmes se paraient de bijouxd’une richese incroyable: «Toute notre admiration est pour les orfèvres etpour les tisserands», s’écriait, du haut de la chaire, en attaquant l’orgueilet le luxe des grands, Saint-Jean Crysostôme, lequel pour s’être permis deblâmer ce dernier vice dans la personne même de l’impératrice Eudoxie,payait de sa vie la liberté de sa réprobation.

Mais le luxe et la magnificence ne constituaient pas les seuls caractèresdistinctifs de la nouvelle école formée à Byzance . Chacune des nations quientouraient l’empire de Constantin coopéra par ses procédés et son styleparticuliers à l’altération de l’art décoratif et ornemental que Rome avaitgénéralisé. La Syrie et la Perse furent les nations qui contribuèrent leplus à la création du style ornemental byzantin, dont les éléments prin-cipaux, tels qu’il est déjà permis de les définir aujourd’hui depuis que lesarchéologues Salzenberg, Flandin et Coste, Texier, Kreutz, Heideloff,Gailhabaud, le duc de Luynes, Champollion-Figeac , Hessemer, DigbyWyatt, Waring et d’autres les ont mis en évidence dans leurs intéres-santes publications, et depuis que nos laborieux collègues don Manuel de Assas et don José Amador de los Rios les ont consciencieusement étudiéssus les reliques architectoniques des V e , VI e et VII e siècles, répandues surnotre sol, sont les suivants: feuilles dentées et à pointes aiguës; plantesliliacées ou aroïdées imitant des tulipes ou s’appliquant sur des tiges on-duleuses à projection continue ; des cercles et des portions de cercle secoupant et formant, soit des fleurs à quatre feuilles, soit des mailles, soitdes chaînes de fantaisie ; des cercles formant des combinaisons avec desfigures géométriques rectilignes ; des feuillages avec une tendance mar-quée aux courbes elliptiques ; des cercles et des listels avec des câbles ousans eux, combinés avec des croix; des rosaces radiées; des roses; desécailles ou des imbrications; des grappes de raisin; des chapelets; des filsde perles; des palmettes sculptées à jour et non sculptées, ou perforées, ourehaussées par des cordons funiculaires, ou entièrement lisses, etc.

Il est certain que l’ornementation architectonique byzantine était gé-néralement la source où puisait celle que l’on employait dans tous les artssomptuaires du Bas Empire; mais quelquefois aussi les riches étoffes, lesbijoux à usage personnel inspiraient aux sculpteurs d’ornement neo-grecsbeaucoup de motifs nouveaux pour la décoration des édifices ; et cela de-vait se passer ainsi sans aucun doute, car nous voyons dans les construc-tions appartenant au style dont’il s’agit, des imitations ou des réminis-cences nombreuses de bijoux de la coiffure féminine, comme les médaillons,les fils de perles, etc., et dans ces bijoux, des copies assez fréquentes desformes architectoniques, commes celles qui suivent : les arcades, les feuil-lages des frises, les volutes, les oves, les cannelures, etc. Dans les objetsde l’une et de l’autre nature, dans le domaine des deux arts-—l’architec-ture et l’orfèvrerie—le génie byzantin épure les formes hybrides fourniespar les différents peuples qui, après avoir reçu de Rome son style artis-tique particulier, portent au nouveau centre de l’Empire la réaction contrece style.

Tant que nous eûmes pour uniques exemples du style byzantin la dé-coration architectonique de Saint-Vital de Ravenne, de Saint-Marc de Venise et de la cathédrale de Monreale en Sicile , modèles bâtards par suitede l’influence qu’exerça dans ces pays sur le nouvel art de construire legénie particulier et les anciens procédés de chacun d’eux, il pouvait êtrepardonnable de n’avoir de ce style qu’une notion incomplète; mais au-jourd’hui que le grand temple typique de l’architecture de Byzance ,Sainte-Sophie , a déjà révélé aux gens studieux de l’Europe ses trésorsartistiques 1 ,—ses précieuses mosaïques, ses peintures,—il n’est plus possibled’ignorer jusqu’à quel point les grands temples et les théâtres construitsen Asie Mineure, sous la domination des Césars, contribuèrent à former lanouvelle école ornementale de l’Orient. Dans ces constructions on recon-naissait déjà la tendance aux profils des courbes elliptiques, aux feuilles àpointes aiguës, au mince feuillage continu sans le bouton et la fleur, sicaractéristiques de l’ornementation byzantine. Aujourd’hui nous voyonsavec toute clarté comment, par exemple, la frise du théâtre de Patara etcelle du temple de Vénus Aphrodisiaque en Carie, ont pu servir de modèlepour tracer cette espèce de feuillage ; nous voyons aussi un autre typedu même feuillage, d’un fini et d’une perfection encore plus grands, surla porte du temple que les chefs indigènes de Galatie érigèrent à Ancyreen l’honneur d’Auguste, et nous remarquons une identité parfaite entrele chapiteau de pilastre d’un petit temple de Patara, attribué par le sa-

1 Dans l’intéresant ouvrage de Salzenberg sur les mosaïques de Sainte Sophie de Constantinople : Alt Christ-liche Baudenkmale von Constantinopel.