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merovingia, publicadas en excelente litocromía 1 : en la chapa número 5,el adorno, fiel al motivo predilecto de la ornamentación nordo-germánica,que, según hemos dicho en el capítulo IV, es el drakslingor ó entrelazadode serpientes y dragones, presenta una garbosa lacería de reptiles fantás-ticos, ejecutada con verdadera elegancia; en los dos objetos de arte galo-franco, números 9 y 16, es tan pobre la inventiva, tan pueril é incorrectoel trazado de los adornos de líneas curvas, tan desigual la distribución delos espacios, y tan rudo el dibujo que quiere figurar un rostro humano,que desde luégo se echa de ver la impotencia de un ingenio desviado desus nativas tendencias.—Más semejante á las joyas bizantinas es en sudisposición general, y en su ornato de imbricación de filigrana, la fíbulagalo-franca, número 10, de la colección de M. Baudot; pero si bien seconsidera su ejecución, ni ofrecen regularidad las ondas de la cenefa quela circuye, ni pureza alguna las escamas del centro de la pieza.-—Ob-jetos hay de este mismo arte galo-franco, como la fíbula número 7 delmuseo de Rouen , procedente de un sepulcro de Parfondeval (Sena Inferior),la número 8 de la colección de Baudot , y la número 11 de la colección delabate Gochet, en que desde luégo se reconocen los motivos de ornamen-tación privativos de los orífices nordo-germánicos,—lo cual prueba la pro-testa del genio de origen y raza contra las imitaciones bizantinas,—y enellos es fuerza admirar una pulcritud que no existe en las otras alhajasque son puras imitaciones de un arte exótico.-—Los famosos puños deespada y machete, y el broche, encontrados en Pouan, que M. Peigné-Delacourt consideró como reliquias del arreo militar de nuestro rey visi-godo Teodorico , muerto en la célebre batalla contra Atila , y en los cualesalgunos distinguidos anticuarios han querido hallar similitudes de escuelacon el ornato de la espada del rey merovingio Ghilderico, son, por el con-trario, imitación del arte de Bizancio ; mas comparados con la referidaespada del monarca merovingio, salta desde luégo á la vista la inferiori-dad de su mano de obra, porque los compartimentos de filetes de oro queen el puño de la espada de Pouan forman, ya rectángulos, ya rombos, yatriángulos, rellenos de vidrio ó piedras rojas, distan mucho de la regula-ridad con que los orífices del Bajo Imperio ejecutaban estos ornatos recti-líneos, las pocas veces que los empleaban, pues por lo general usabancomo más graciosas las mallas con ondulaciones, que los galo-francos nosabían ejecutar.
Los Francos , los Borgoñones ó Burgundios y los Germanos, esen-cialmente guerreros, cuidaban mucho de los objetos de su equipo militar,y por esto se hallan con tanta frecuencia en los sepulcros de la épocamerovingia de Normandía , Picardía, Borgoña , Suiza , Bélgica , Ducado deLuxemburgo y demas países que los Bárbaros ocuparon en el quinto si-glo, los broches y hebillas, las chapas, pasadores, puños de espada y decuchillo, fragmentos de escudos, etc., decorados según el estilo bárbaro;pero mezclados con otros de fabricación galo-franca, en que se ven ciertogusto y cierta elegancia de segunda mano, que recuerdan las formas ytradiciones del arte antiguo, pero torpemente interpretadas. Así, pues, laorfebrería de los franco-merovingios ofrece dos caractéres: ó es pura-mente bárbara como la de todos los pueblos nordo-germánicos, en cuyocaso nada tiene de común su ornamentación con la ornamentación phy-llomórfica del arte clásico ó del bizantino, ó es imitación más ó ménosgrosera, más ó ménos feliz, de la orfebrería de Bizancio , la cual durantelos siglos V y VI se propagó por las Galias, ora con los presentes que losemperadores griegos mandaron á los reyes y príncipes de Occidente, orapor las vías comerciales 2 . De todo punto semejantes á las incrustacionesescandinavas de que nos dieron ya razón cabal las publicaciones de Oscar Montelius , son las que nos ofrecian pocos meses há en el primer escapa-
1 Por el mismo Labarle, obr. cit., Ibid.
2 Escrita la precedente conclusión, llega á nuestras manos el número 210 de la excelente Revista ilustradaL’Art, que se publica en la nación vecina, y de la cual tenemos el honor de ser colaboradores, donde encon-tramos un interesante artículo sobre el Museo de Antigüedades de Munich, suscrito por H. Christian Von Weber,al cual acompañan curiosísimos ejemplares del estilo merovingio, mixto de nordo-germánico y bizantino. Entreellos hay un cofrecillo de roble y marfil tallado, que se supone perteneció á la emperatriz Santa Cunegunda,y que presenta en sus planos centrales las lacerías de serpientes y dragones (drakslingor escandinavo), motivotan frecuente en la ornamentación nordo-germánica y céltica; y en las orlas ó cenefas que los limitan, follajesbizantinos muy pronunciados. Y es muy de notar, en confirmación de nuestra teoría sobre la poca aptitud delos Bárbaros para sentir y acentuar este ornato bizantino y phyllomórfico, que mientras aquellas lacerias deinformes y fantásticos reptiles están ejecutadas con verdadero primor, los follajes de las orlas parecen obra demano inexperta é imperita.
avec la fibule de la collection de Baudot et le médaillon travaillé à jour duCabinet des médailles de la Bibliothèque de Paris, joyaux gallo-francs dela même époque mérovingienne, publiés en bonnes lithochromies 1 . Dansla plaque, figure 5, l’ornement, fidèle au sujet favori de l’ornementa-tion nordo-germanique, lequel, suivant ce que nous avons dit dans lechapitre.IV, est le drakslingor ou l’entrelacement de serpents et de dra-gons, présente des entrelacs de reptiles fantastiques exécutés avec unegrâce incontestable. Dans les deux objets de l’art gallo-franc, figures 9et 16, l’invention est si pauvre, le tracé des ornements en lignes courbessi puéril et si gauche, la distribution des espaces si inégale, et le dessinqui cherche à représenter une figure humaine si grossier, que l’on aper-çoit de suite l’impuissance d’un esprit dévié de ses tendances naturelles.La fibule de style gallo-franc qui porte le numéro 10 dans la collectionde M. Baudot, se rapproche plus des joyaux byzantins par la dispositiongénérale comme par l’ornement, qui consiste en une imbrication de filigra ne ; mais si on en examine l’exécution, les ondulations de la bande qui l’en-toure n’offrent pas de régularité, et les lames du centre de la pièce ne pré-sentent aucune pureté. Il y a des objets de ce même art gallo-franc, commela fibule numéro 7 du musée de Rouen , provenant d’un tombeau de Par-fondeval (Seine-Inférieure ), celle qui porte le numéro 8 dans la collection deBaudot, et celle numéro 11 de la collection de M. l’abbé Gochet, dans les-quels on reconnaît de suite les motifs d’ornementation particuliers auxgermains du nord,—ce qui prouve la protestation du génie d’origine et derace contre les imitations byzantines,—et dans ces objets on est forcéd’admirer une sûreté de main, une pureté que l’on chercherait en vaindans les autres joyaux qui sont de pures imitations d’un art étran-ger.—Les célèbres poignées d’épée et de coutelas et l’agrafe trouvéesà Pouan, que M. Peigné-Delacourt a considéré comme des reliques del’équipement militaire de notre roi visigoth Théodoric, tué dans la cé-lèbre bataille contre Attila , et dans lesquelles des antiquaires distinguésont cru voir des similitudes d’école avec l’ornement de l’épée du roimérovingien Childéric, sont, au contraire, une imitation de Part deByzance; mais si on les compare avec cette épée du roi mérovingien,l’infériorité de la main-d’œuvre saute immédiatement aux yeux, parce queles compartiments en filets d’or, qui dans la poignée de l’épée de Pouanforment soit des rectangles, soit des rhombes, soit des triangles remplis deverre ou de pierres rouges, sont très-éloignés de la régularité avec laquelleles orfèvres du Bas-Empire exécutaient ces ornements rectilignes,—le peude fois qu’ils les employaient,—car, en général, ils adoptaient comme plusgracieuses les mailles avec les ondulations que les gallo-francs ne sa-vaient pas exécuter.
Les Francs , les Bourguignons et les Germains, essentiellement guer-riers, avaient un grand soin des objets de leur équipement militaire, etc’est pour cela qu’on trouve si fréquemment dans les tombeaux del’époque mérovingienne, en Normandie , en Picardie, en Bourgogne , enSuisse , en Belgique , dans le duché de Luxembourg et dans les autrespays que les Barbares occupèrent au cinquième siècle, des agrafes et desboucles, des plaques, des épingles, des poignées d’épée et de cou-teau, des débris de boucliers, etc., décorés suivant le style barbare,mêlés avec d’autres objets de fabrication gallo-franque dans lesquelson voit un certain goût et une certaine grâce de seconde main, qui rap-pelent les formes et les traditions de l’art ancien interprétées mala-droitement. Ainsi donc l’orfèvrerie des francs-mérovingiens présente deuxcaractères: ou elle est purement barbare, comme celle de tous les peuplesgermains du nord, et dans ce cas son ornementation n’a rien de communavec les ornements végétaux de l’art classique ou byzantin ; ou elle est uneimitation plus ou moins grossière, plus ou moins heureuse, de l’orfèvreriede Byzance qui se propagea dans les Gaules pendant les V e et VF siècles,soit par les présents que les empereurs grecs envoyèrent aux rois et auxprinces de l'Occident, soit par les voies commerciales 1 . De tout point sem-blables aux incrustations Scandinaves que nous ont déjà fait connaître
1 Par le même Labarte, ouvrage cité, dto.
2 La conclusion qui précède était déjà écrite, lorsque nous avons reçu le numéro 210 de l'excellente revueillustrée L’Art qui se publie à Paris, et de laquelle nous avons l’honneur d’être collaborateur. Nous y avonstrouvé un article intéressant, signé H. Christian Von Weber, sur le musée des antiquités de Munich, illus-tré avec des objets très-curieux du style mérovingien, mélangé de style germanique du nord et de byzantin.Parmi ces objets, il y a un coffret en chêne et en ivoire sculptés, qu’on suppose avoir appartenu à l’impératriceSainte-Cunégonde et qui présente, sur les parties centrales planes, des entrelacs de serpents et de dragons(drakslingor Scandinave), motif si fréquent dans l’ornementation nordo-germanique et celtique, et sur lesbordures ou bandes, des feuillages byzantins très-accentués. Il est à remarquer pour la confirmation de notrethéorie sur le peu d’aptitude des Barbares pour sentir et rendre cet ornement byzantin phillomorphique, quetandis que les entrelacs de reptiles informes et fantastiques sont exécutés avec une véritable perfection, lesfeuillages des bordures paraissent être l’œuvre d’une main inhabile et ignorante.