662 HISTOIRE

rien de répugnant aux lois de la physique. Or quel physicienconcevra qu’eu même-temps le soleil soit le centre du mou-vement de presque tous les corps célestes, et qu’il tourne au-tour de la terre , entraînant avec lui toute cette vaste machine?Cette hypothèse peut être suffisante en mathématique , maisen saine physique elle ne peut être que réputée absurde etimpossible.

Tycho eut , dans un astronome de son temps, un concurrentqui lui disputa vivement l’honneur de son système. Ce futRaimard Ursus, dont nous avons parlé ailleurs au sujet d’uneinvention trigonométrique qui a son mérite. Ursus avoit pro-posé le même arrangement dans son Fundamentum Astrono -tniae> imprimé en ió'8B : il en avoit aussi parlé quelques annéesauparavant au Landgrave de Hesse , qui avoit fait exécuterune sphère planétaire suivant cette idée. Tycho l’ayant appris,et ayant vu l’ouvrage dont nous venons de parler , prétenditqu’Ursus l’avoit vole dans un voyage qu’il avoit fait autrefoisà Uranibourg. Il en écrivit ainsi a Rothman , qui de soncôté le qualifie très-injurieusement dans quelques-unes de seslettres. Tycho ayant publié cette correspondance en 1696 ,Raimard Ursus en fut si outré , qu’il écrivit contre 1 un etl’autre un libelle, très-divertissant par son ridicule et par lesingulier amas d’injures et de mauvaises plaisanteries , dont ilest assaisonné.

Quel que soit le droit qu’a Raimard Ursus au système deTycho , on ne peut du moins lui refuser d’être fauteur decelui qu’on nomme demi- Tychonicien , où l’on fait tournerla terre autour de son axe en 24 heures, pour éviter à lamachine céleste la rapide révolution qu elle paroît faire chaquejour sur elle même. C’est en cela que le système qu’il propo-soit dans son Fundamentum Astronomiae , différoit de celuide Tycho. Mais l’honneur de cette invention, s’il y en a, luia encore été ravi par Longomontanus. Au reste , ce systâmequi, Outre son inventeur et Longomontanus, dont il porte lenom , a eu quelques partisans au commencement du dix-sep-tième siècle, est exposé aux mêmes difficultés que celui deTycho; et quoiqu’il satisfasse aussi aux phénomènes célestes,il n’a point les caractères d’ordre et de simplicité qui doiventdistinguer le vrai système de l’Univers.

Si Tycho ne secoua pas entièrement le joug du préjugé ,cn ce qui concerne le repos de la terre, il sut ,du moins s’enaffranchir à l’égard des comètes. II dévoila le premier l’erreuroù l’on étoit depuis si long-temps sur ce sujet. C’étoit une opi-nion invétérée que ces astres étoient de simples météores‘quis’engendrent dans la région sublunaire." Aristote Tayoit dit,