DES MATHÉMATIQUES. Part. IV. Ltv. III. 181

livre , sous le titre de L’attraction de Veau , et du poids oude La statique de L’air ; nous n’avons pu nous procurer Péti-tion flamande , pour savoir ce que contenoient ces deux partiesde son ouvrage. Un de ces titres semble annoncer que ce mathé-maticien connut la pesanteur de Pair; je crois cependant qu’ilpourroit bien n’y être question que de Paction de ce fluide surles voiles , les ailes de moulin , &c Stevin mourut en 16'àó ,nous ignorons la date de sa naissance ; or. a de ce mathémati-cien divers ouvrages , d’abord recueillis et imprimés en flamandà Leyde en i 6 o 5 , ensuite traduits en latin et imprimés en jóod ;mais la précipitation du libraire à livrer cet ouvrage au publicfut cause que Snellius ne put compléter sa traduction. On t n aaussi une françoise ou plutôt gauloise, qui parut en i6i/j (in fol.).De tous les écrits de Stevin , c’est sa Mécanique qui mérite leplus d’attention ; sa fortification par écluses est encore un ouvragedigne de remarque. On lui attribue enfin Pinvention d’un chariotà voile qui, dans les plages unies de la Hollande , alloit plusvîte que les voitures les mieux attelées.

I I.

Le nom de Galilée, si célèbre dans les fastes de 1 Astronomie,ne l’est guère moins dans ceux de la Mécanique ; quelques bril-lantes même que soient les découvertes dont il enrichit la pre-mière , elles ne lui assureraient pas dans la postérité une placeaussi distinguée , que celles dont nous avons à parler ici. II íalloitbien moins de génie pour tourner un télescope vers le'ciel , ety apercevoir les phénomènes dont on lui doit la découverte,que pour démêler les loix de la nature dans la chute des corpsgraves, Pespèce de courbe qu ils décrivent en tombant oblique-ment , la solution enfin de divers autres problèmes mécaniquesqu’il traita avec beaucoup de sagacité. Aussi remarquons-nousque Phonneur de ses découvertes astronomiques lui fut contestépar divers concurrens , dont nous ne croyons point porter unjugement trop défavorable, en disant qn’ils lui étoient bieninférieurs du côté du genre; il n’en est pas ainsi de ses décou-vertes mécaniques. Seul possesseur de ce qu’clles ont de plusbrillant, il sera toujours regardé comme celui qui a principale-ment débrouillé celte partie si intéressante de nos connoissances.

Ce seroii ici le lieu d’eutrer dans quelques détails sur la viede cet homme célèbre ; mais comme les événemens les plusintéressa n s qu’ellc présente tiennent à ses sentimens sur le sys-tème de l’uuivers , nous avons cru devoir différer ces curieuxdétails jusqu’au moment où nous nous occuperons de ses décou-vertes astronomiques.