238 HISTOIRE
l’on attribue aussi l’invention du Thermomètre n’étoit point,comme on le dit dans divers livres , et entr’autres dans le spec-tacle de la Nature , un paysan, de la Nort-Hollande ; il étoit néà Alcmaer , et il a volt reçu , dit la Chronique de cette ville ,une éducation fort recherchée ; il étoit fort curieux de nou-veautés ingénieuses et de secrets naturels , ce qui le rendit cherà Jaques 1, roi d’Angleterre , à la cour duquel il vécut quelquetemps. M. Boreel, envoyé des Etats de Hollande en Angleterreet en France , le nomme son ami ; ce n’est point là le titre quedonne un homme de marque à un paysan qui montre ou quia imaginé quelques curiosités. On ne peut cependant discon-venir que le caractère de Drebbel ne fût taché d’urr peu de char-latanisme , tant il promettoit de choses merveilleuses et hors detoute apparence de possibilité.
Il seroit intéressant que l'envoyé des Etats de Hollande , quinous a décrit l’extérieur du Microscope de Drebbel , nous eneût aussi fait connoître l’intérieur. Je soupçonne qu'il étoit com-posé comme les Télescopes de ce temps, de deux verres, l’unconvexe , l'autre concave. En effet , on peut faire un Micros-cope avec une lentille d’un foyer médiocre , en plaçant l’objetun peu au-delà de ce foyer , et mettant f oculaire entre ceverre et le lieu de l’image. Mais ce Microscope a le défaut duTélescope Batavique ; le champ en est fort étroit : c’est pourquoion ne s’en sert plus depuis l’invention de ceux à oculairesconvexes.
De même qu’on doit associer Galilée aux artistes bollandois,qui les premiers trouvèrent le Télescope , on doit aussi le leurassocier dans l’invention du Microscope. Vivian! nous l’apprendexpressément dans la Vie qu'il a donnée de ce grand homme,et nous dit qu’après différentes combinaisons de lentilles , ilparvint à la même découverte, et envoya en i6~í 2 un Micros-cope à Sigisuiond , roi de Pologne. 11 est probable que cet ins-trument étoit formé de deux lentilles , l’une convexe , l’autreconcave, comme le Télescope Batavique. On voit eníin par deslettres de Galilée , écrites en 1624 à diverses personnes , quemédiocrement satisfait de cette première invention , il s’occupabeaucoup du soin de la perfectionner , ce qui Je mit en étatde leur envoyer des Microscopes plus parfaits ; mais étoient-ils à deux ou trois lentilles convexes, comme nos Microscopesactuels ? c’est sur quoi nous n’avons aucune lumière.
Ee Microscope composé de verres convexes est au Télescopeastronomique , ce qu’est le précédent au Télescope Batavique.Cette raison nous fait croire que son epoque ne remonte pasau-delà de celle du Télescope astronomique; et en effet, nousji’en trouvons pas de trace ayant l’an 1646 , où parut l'ouvrage