DES MATHÉMATIQUES. Part. IV. Liv. VII. 489

avons déjà observé, et Ja justice l’exigeoit, que ce principeavoit été mieux qu’entrevu par Stevin, mécanicien digne duneplus grande célébrité , et qui écrivoit , près d'un siècle aupa-ravant , une mécanique nouvelle très-estimable , et fort supé-rieure à ce qu’on pouvoit aï tendre de son temps. .11 faut encoreremarquer que le principe ci dessus n'est proprement que celuide la composition du mouvement connu dès long- temps , etétendu à l’équilibre. Car !e mouvement actuel cessant, dégénèreen une simple pression , et il est évident que ce qui est vrai dumouvement, doit l’être aussi de la pression. Quand on considèreces choses , il n’y a plus lieu d’être surpris que le P. Lami aiteu vers le même temps des idées assez semblables (1) ; et lessoupçons de plagiat qu’éleva contre lui un journaliste peuventn’être pas fondés. Quoi qu'il en soit , c’est avec justice que lesmécaniciens venus après M. Varignon semblent lui avoir déféréla principale part à l'invention de ce principe , en l’appellantpar un accord presque universel, le principe de M. Varignon.Quant à la Nouvelle Mécanique annoncée par le livre dont 011a parlé ci dessus , elle n’a vu le jour qu’après sa mort , en ij-i 5( 2 vol. iu- 4 °. ). On pourroit y trouver à redire le défaut ordi-naire à son auteur , savoir d’être intarissable sur les exemples ,et d’envier en quelque sorte à ses lecteurs le plaisir de trouverun seul cas qui lui ait échappé.

Varignon ( Pierre ) étoit né à Caen , en 1654. La vue d’unEuclide , qu’il rencontra par hasard dans ie temps qu’il étu-dioit en philosophie , le tourna du côté de la Géométrie. Il passade là à l’analyse de Descartes , qui le confirma dans son goûtpour les mathématiques , et dans le dégoût qu’il avoit conçupour la philosophie de son temps. 11 vint en 1686 à Paris , avecí’abbé de Laint-Pierre, qui lui fit une pension de 3 oo livres.Son Projet d’une nouvelle Mécanique , qu’il publia en 1687 ,lui valut l’entrée de l’académie , et une chaire au collège Ma-zarin. M. Varignon fut des premiers qui goûtèrent la nou-velle Géométrie, appeilce des infinimentpetils, et il la défenditavec grand succès contre Rolle et ses autres ennemis. Ce savantmathématicien mourut au mois de décembre 1722. Outre lesouvrages et les écrits dont nous parlons dans cet article , on ade lui une Nouvelle explication de la pesanteur {Paris, i 6 ç 5 ),qui ne me paroît guère heureuse , et des notes posthumes surP analyse des infiniment petits de M. de l'Hôpital (Paris , 1724,ìn- 40. V 0 yez son éloge dans l’IIistoire de l’académie , de1 année 1728.

MM. de La-Hire et Amontons sont aussi du nombre de ceux

(0 V°y« h lettre du P. Lami à M. Dieulamant. Journal des savans , 1687.

1 orne II. Q q q