6 o 7 HISTOIRE

» toute cette force que nous nommons gravité. Or que la forcé» de ce milieu soit excessivement grande , c’est ce qu’on peut» inférer de la vitesse des vibrations. Le son parcourt environ» ii-fo pieds dans une seconde, et environ cent milles d’An-gletcrre en sept à huit minutes. La lumière est transmise du33 soleil jusqu’à nous dans environ sept à huit minutes, c’est-33 à-dire, qu’elle parcourt une distance de près de 70000000 milles33 d’Angleterre, supposé que la parallaxe horizontale du soleil» soit <l'environ 12". Et aíin que les vibrations de ce indienj» puissent produire les alternatives de facile transmission et de>» facile réílection (c’est un phénomène optique dont nous avons33 parlé dans le livre précédent), elles doivent être plus promptes33 que la lumière, et par conséquent plus de 700000 plus promptes33 que le son. Donc la force élastique de ce milieu doit être ,•3 à proportion de sa densité , plus de 700000x70000® , ou3» 490000000000 fois plus grande que la force élastique de33 l’air, à raison de sa densité. Car les vitesses des vibrations33 des milieux élastiques sont en raison soudoublées des élasti-33 cités et des raretés des milieux , prises ensemble.

33 Les planètes, les comètes, et tous les corps denses, ajoute» Neuton, ne peuvent-ils pas se mouvoir plus librement, et» trouver moins de résistance dans ce milieu éthérée , que dans33 aucun fluide qui remplit exactement tout l’espace sans laisser

33 aucun pore, et qui par conséquent est beaucoup plus dense

33 que l’or ou le vif argent. Et la résistance de ce milieu ne33 peut-elle pas être si petite , qu’elle ne soit d’aucune consi-3, dération? far exemple , si cet éther étoit supposé 700000 fois

33 plus élastique que notre air, ct plus de 700000 fois plus rare,

« sa résistance seroit plus de 60000000s fois moindre que celle3» de l’eau. Et une telle résistance causeroit à peine aucune alté-»> ration sensible dans le mouvement des planètes en dix mille3» ans. Si qnelqu’nn s’avisoit de me demander comment un milieu33 peut être si ráre, qu’il me dise comment dans les parties supé-3 > rienres de l atmosphère l’air peut être plus de mille fois, cent33 mille fois plus rare que l’or. Qu’il me dise aussi comment la3, friction peut faire évaporer d’un corps électrique une exha--3 laison si rare et si subtile ( quoique si puissante ) , qu’elle ne33 cause aucune diminution sensible dans le poids du corps élec->3 trique, et que répandue dans une sphère de plus de deux pieds33 de diamètre, elle soit pourtant capable d’agiter et d élever une33 feuille de cuivre ou d’or à plus d’un pied du corps électrisé.33 Qu’il me dise encore comment la matière magnétique peut33 être si rare et si subtile, que sortant d’un aimant, eile passe» au travers d’une plaque de verre sans aucune résistance ou

diminution