SUPPLÉMENT,

CONTENANT L’HISTOIRE . DE LA NAVIGATION

JUSQU’AU COMMENCEMENT DU DIX-IIUITIÈME SIÈCLE.

Xj'abondance extrême de notre matière , nous a contraints derenvoyer à un autre endroit la partie du volume précédent, oùnous devions faire l’histoire de la navigation , considérée ducôté mathématique , ou comme l’art de se conduire par cer-taines règles astronomiques et géométriques au travers du seindes mers. Nous allons remplir ici la promesse que nous avonsfaite alors au lecteur , de lui rendre avec quelque usure ce quenous lui avons en quelque sorte emprunté.

Nous ne reviendrons pas ici sur ce que nous avons dit de lanavigation des anciens , dans le premier livre de la premièrepartie de cet ouvrage. Cet art n’a commencé d’être établi sur.de solides principes, et d’eriiployer la géométrie et Gastronomie,comme il le lait aujourd’hui , que vers le milieu du quinzièmesiècle ; époque mémorable des grandes navigations des Portugais.Enhardi par 1 invention de la boussole , qui permettoit des’orienter au milieu de la plus profonde nuit, le navigateur osabientôt perdre entièrement la vue des terres; l’esprit de décou-vertes, aiguillonné par celui du gain et par l’espérance de trouverdes pays riches en métaux et en productions précieuses , ins-pira de grandes entreprises, et l'on vit bientôt la géographiechanger de face , par la découverte d’un nouveau Continent , etd’un passage qui rendit plus accessible une partie de l’ancienmonde, sur laquelle on n’avoit que des lumières fort imparfaites.

C’est aux Portugais, il faut le reconnoître, que nous devonsl’exernple de cette ardeur, qui nous a valu unè connoissanceplus parfaite de notre globe. Vers le milieu du quinzième siècle ,dom Henri (i) , íils de Jean , roi de Portugal, prince philosopheet versé dans les mathématiques, conçut le noble dessein depousser plus loin les découvertes , que le hasard et l'appas dngain avoit fait faire le long des côtes d’Afrique. Aidé des deuxmathématiciens , Joseph et Roderic , qu’il s’étoit attachés, il

(i) Je remarque ici que , de même que dans les noms espagnols on doitécrire don , on doit écrire cette qualification dans les noms portugais par dom.

enseigna