338 HISTOIRE

sion n’ont pas plus de zèle , d’assiduité ni d’exactitude. C’estpource bt 1 instrument que M. R. a imaginé un moyen pour rectifierl’arc de 90° sur lequel M. Hornsby , habile astronome , avoitélevé quelques difficultés ; mais avec un fil horizontal et un fil à-plomb, formant une espèce de croix qui ne touche pas au quartde cercle, il lui montra qu’il n’y avoit pas une seule seconde d’er-reur sur 90°, tandis que dans un mural de Bird à Oxford, Tare de90° contient plusieurs secondes de trop , parce qu’il n avoit jamaisété vérifié par une méthode aussi exacte que celle de Rainsden.

Au lieu d un quart de cercle mural, on a dit dès le commen-cement du siécle , qu’un cercle placé dans le méridien , donne-roit encore plus d’exactitude , Romer le proposoit en 1700( MiscelL Berolin. t. III ). Mayer l’indiquoit pour la marine.M. Bngge en a décrit un de 4 pieds, qu’il a fait faire à Copen-hague ( Observations de 1784 ) ; et M. Ramsden, le plus célèbreingénieur qu’il y ait eu depuis 20 ans pour les grands instrumens,ne vouloit plus faire que des cercles entiers 5 il en a fait un de5 pieds en 1788, pour M. Piazzi, astronome de Palerme, et unde 11 pieds pour Dublin. On y trouve plusieurs grands avan-tages qu’on ne peut avoir avec un quart de cercle; i°. on peuttourner le cercle et Je rendre parfaitement plan, au lieu qu’unquart de cercle est toujours gauche ou voilé dans quelques partiesde son plan ; on ne peut vérifier le quart de cercle que par deshauteurs correspondantes , et il faudrait en avoir à tous lespoints, au lieu que le cercle tourné rond sur son axe même , iln’y a jamais d’erreur ; 2 0 . on peut vérifier la position du centreparles deux points diamétralement opposés, au lieu que dansun quart de cercle , le centre peut s’user et se fausser sans qu’onait aucun moyen de le vérifier ; on peut s’assurer que l’axe estperpendiculaire au plan, et qu’il est bien horizontal ; 4°- on adeux points pour chaque observation , un en liant, un en bas;5 °. II est plus facile de diviser , ou peut reconnoître même l’iné-galité des divisions ; 6 & . la dilatation est uniforme, et ne produitaucune inégalité dans les divisions ; 7 0 . on peut retourner lecercle tous les jours, et vérifier le premier point de division ;8°. si l’on met un cercle horizontal au-dessous, on peut avoir lesazimuts , et observer les réfractions indépendamment de la me-sure du temps; 9 0 . Taxe autour duquel il tourne, fait que cecercle mural est encore un instrument des passages : par cemoyen, on peut, avec un cercle de 8 pieds de diamètre, s’as-surer d'une seconde, tandis qu’avec un quart de cercle de 8pieds de rayon, l’on pourrait se tromper de 4 à 5 secondes. Lecercle dont nous venons de parler est placé dans un châssis dequatre colonnes, et ce châssis tourne sur deux pivots, un en hautet i’autre en bas » et on. le place dans le méridien par une pièce