DES MAT H É MAT I QUE S. Part. V. Liv. IX. 5a3culière peut avoir influé sur la déclinaison vers l’ouest , quel’aimant acquiert en Europe.

Buf’fon donne ensuite une explication plus détaillée de lanature et de la formation de l’aimant, par une plus violente ouplus longue impression du feu primitif, et par faction successivede la cause générale qui produit le magnétisme d u globe. Onvoit par le témoignage de Théophraste , que l’aimant étoit rarepliez les Grecs, qui ne lui connoissoient d’autre propriété quecelle d’attirer le fer; mais du tems de Pline , c’est-à-dire , troissiècles après, l'aimant étoit devenu plus commun ,et aujord’huiil s en trouve plusieurs mines dans les terres voisines de la Grèce,ainsi qu’en Italie, et particulièrement à Pile d’Elbe. On peutdonc présumer que la plupart des mines de ces contrées ontacquis , depuis le tems de Théophraste , leurs vertus magné-tiques à mesure qu’elles ont été découvertes, soit par des effetsde la nature, soit par le travail des hommes ou par le feu desvolcans.

Le feu, la percussion et la flexion , suspendent ou détruisentégalement la force magnétique , parce que ces trois causes chan-gent également la situation respective des parties constituantesdu fer et de l’aimant. Ce n’est même que par ce seul changementde la situation respective de leurs parties , que le feu peut agirsur la force magnétique. Car on s’est assuré que cette force passedé l’aimantau fer, à travers la flamme, sans diminution ni chan-gement de direction ; ainsi ce n’est pas sur la force même quese porte faction du feu, mais sur les parties Intégrantes de f ai-mant ou, du fer, dont le feu change la position ; et lorsque, parle refroidissement , cette position des parties se rétablit tellequ’elle étoit avant l'incandescence , la force magnétique repa-roît , et devient quelquefois plus puissante qu’elle ne l’étoit au-paravant.

La répulsion dans l’aimant n’est que f effet d’une attractionen sens contraire et qn’on oppose à elle-même ; toutes deux nepartent que du corps de l’aimant, mais proviennent et sont deseffets d’une force extérieure , qui agit sur l’aimant en deux sensopposés; et dans tout aimant, comme dans le globe terrestre ,la force magnétique forme deux courans , en sens contraire ,qui partent tous deux de f équateur, en se dirigeant aux deuxpôles.

Buffon explique en détail toutes les expériences qui ont étéfaites sur l’aimant, pour en reconnoître les différentes propriétés.On pourroit en conclure l’explication de la méthode par laquelleon faisoit des aiguilles sans déclinaison , comme nous savonsdit, en plaçant deux aiguilles f une au-dessus de f autre, de ma-nière quelles pussent se repousser mutuellement. On trouve