î 4.6 ÉCONOMIE DOMESTIQUE,

présume avec raison, que ce bitume était la basede cette substance particulière dont les anciensEgyptiens se servaient pour conserver les cadavresdes grands personnages de leur temps, le corpsdes animaux qui étaient sacrés chez eux , et dontnous trouvons encore les dépouilles mortelles aumilieu de ces préparations antiques que nousnommons momies.

Je présume que ce n’était pas toujours le bitumele plus dur qu’on mettait en usage pour la pré-paration des momies, celui dont la fluidité étaittelle , qu’il a pénétré jusque dans le tissu intérieurdes os, celui qui servait aux injections devaitêtre plus liquide que ne peut le devenir l’asphaltebouillant. 11 est vrai qu’on ne l’employait pointseul, et qu’il paraît constant qu’on y joignait uneliqueur extraite du bois de cèdre. Mais le cedriamême, était probablement un bitume aussi ; or ilme semble assez probable qu’étant obligé d’em-ployercettc substance conservatrice à l’état fluide,et en même temps excessivement chaude , onaura donné la préférence au pétrole et peu t-êtremême dans certain cas au naphte. Ce qu’il y a decertain , et j’en ai la preuve sous les yeux, c’estque le bitume qui a pénétré les parties osseusesdes momies , ainsi que celui qui sépai'e les ban-delettes dont elles sont enveloppées, n’est pointdans le même état que celui qui se trouve dansla cavité du crâne ou dans l’intérieur de ces vases