SOUDE filURlATEE.

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G1SSEMENT ET EXPLOITATION DU SEL.

Le sel, répandu dans la nature, avec une pro-fusion extraordinaire, y occupe deux places biendistinctes :

i° Il se trouve en dissolution dans l’eau de ton tesles mers sans exception , dans celles d’un grandnombre de lacs et d’une infinité de sources ;

2° Il existe en masses immenses dans le sein dela terre , et beaucoup de roches en sont impré-gnées.

La mer est sans contredit la saline la plus im-mense et la plus inépuisable de toutes celles quiexistent, soit à la surface , soit dans l’intérieurde la terre. L’on ne conçoit pas même , au pre-mier abord , ce qui peut déterminer les hommesà extraire le sel à grands frais des profondeurssouterraines où l’on est forcé djécteindre pourl’en arracher péniblement, tandis que les mersbaignent tous les conlinens, qu’elles pénètrentsouvent au milieu d’eux, et qu’il suffit, pour l’enextraire , d’opérer l’évaporation de leurs eaux.

Mais si l'on réfléchit à la position géographiquedes vastes régions continentales, aux grandes dis-tances qu’il faudrait franchir pour approvisionnerl’intérieur des terres de cette substance si émi-nemment utile; si l’on songe aux abus et auxvexations qui s’exerceraient sur les peuples qui