MINERAIS SALINS.

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Le sel du désert se renouvelle rapidement danstous les lieux où on le recueille et où l’eau despluies le dissout; quelques jours suffisent à sa re-production ; il sort de la terre, s’élève au-dessusdu sol, sous la forme d’aiguilles déliées qui sepressenlde plus en plus, qui sejoignentetdonnentnaissance à des espèces de croûtes salines, fra-giles, qui se brisent sous les pas du voyageur , etqui s’opposent à toute espèce de végétation. Cettereproduction continuelle est inépuisable ; elleexiste de temps immémorial ; les auteurs de laplus haute antiquité en ont fait mention , et iln’est point étonnant qu’on ait pu croire ancien-nement que cette substance se formait dans l’airet tombait ensuite sur la terre. Les plaines saléesrenferment un grand nombre de lacs saumâtres ,dont les eaux sont souvent saturées de sel, et quile déposent sur leurs bords et dans leurs bassinsdesséchés ; car il arrive souvent que toute l’eaude ces lacs est absorbée par la chaleur, qu’ilsrestent à sec pendant quelque temps , et qu’onpeut à loisir recueillir le sel abondant qui s’estcristallisé vers le fond comme dans une vastebassine. L’origine de cette soude muriatée est toutaussi difficile à expliquer que celle des sources etdes mines ; tout porte à croire cependant que lamer a occupé ces grands terrains nivelés et sa-blonneux , qu’un très-haut degré de salure enaurait écarté toute espèce d’étre vivant, ainsi que