SOUDE MURIATÉE.

Suivant Patrin elles sont exploitées depuis i 25 i.

L’on a beaucoup exagéré les merveilles de cesgrandes et vastes exploitations ; des personnesqui n’étaient point en état de juger la beauté etla hardiesse de ces travaux, ou d’admirer avecintérêt ce gissement extraordinaire, se sont atta-chées aux détails , les ont dénaturés à plaisir, etont accrédité des faits absolument faux.

On n’a donc point craint d’avancer qu’il existaitdans ces mines un village tout entier, que les mi-neurs y demeuraient avec leurs femmes et leursenfans, qu’ils y passaient toute leur vie, et qu’ilsrenonçaient ainsi au bonheur de voir le jour, e tc.Le fait est qu’on trouve au premier étage unechapelle sculptée dans la masse du sel, dédiée àsaint Antoine ; qu’elle a trente pieds sur vingt-quatre , et dix-huit de hauteur ; que l’autel , sesdegrés , les candélabres, les colonnes torses quisoutiennent la voûte, la chaire à prêcher, le cru-cifix et les statues de la Vierge et de saint Antoinesont sculptés en sel, ainsi que la figure en piedde Sigismond , roi de Pologne ; qu'il y existe en-core deux autres chapelles analogues à celle-ci,dans lesquelles on dit la messe, au bruit des trom-pettes et des timbales, à certains jours de l’année,’en mémoire de quelques phénomènes arrivés an-ciennement dans ces salines ; qu’on a pratiquédes écuries pour les chevaux, et des loges ferméesoù les ouvriers déposent leurs outils quand ils