POTASSE NITBATÉE. '>AJJ

qni tient à la vivacité avec laquelle le charbons’embrase parle contact de ce sel.

Le nitrc est très-abondamment répandu dansla nature ; mais il se présente toujours à la sur-face de la terre et dans rintéi’ieur des cavernes,où l’air peut facilement pénétrer; il n’y a peut-être point d’exemple de ni Ire trouvé dans l’inté-rieur des bancs d’une roche quelconque, et, quiplus est, l’on a remarqué que les plaines sablon-neuses qui se couvrent habituellement de ce sel,et qui en produisent de nouveau à mesure qu’onl’enlève , ne contiennent point cette substance àquelque pieds au-dessous de la surface ; en sorteque l’on a pensé que l’air atmosphérique étaitindispensable à sa formation. Les principes cons-tituans de l’atmosphère et ceux de l’acide ni-trique étant les mêmes , en proportions diffé-rentes, il est vrai, viennent à l’appui de cetteidée ; et ce qui peut encore luidonner un plus hautpoint de vraisemblance, c’est que l’on a remar-qué depuis long-temps que la formation du nitrcétait plus active dans les lieux où les matièresanimales entrent habituellement en putréfac-tion , comme les boucheries, les caves, les écuries,les étables, etc., où l’azote peut être plus abon-dant que partout ailleurs. Quant à la potasse,qui forme la base de ce sel, on n’a pas encore laplus légère idée sur sa formation ; car le nitre seproduit aussi-bien sur les roches granitiques que