MINERAIS SALINS.

298

sur les roches calcaires, sur les sables siliceux quedans les terrains argileux, etc. Ilsuffit quelquefoisde déterminer la création du nitre sur un seul pointd’une pierre ou d’un bâtiment, pour qu’elle en ga-gne insensiblement toutes les parties. Dolomieu aremarqué ce fait sur les édificesde Malte, qui sontconstruits en calcaire crayeux, et qui tombent enefflorescence quand ils ont été touchés par l’eau dede la mer. Le nitre est un des sels muraux, par ex-cellence ; mais il se trouve aussi dans les lieux inha-bités. La ni trière naturelle la plus importante , estcelle qui fut découverte, en 1783, par l’abbé For-tin, à Molfetta , dans la Pouillc, au nord-ouest deBari, sur l’Adriatique . Cette nilrière s’est forméedans un enfoncement conique qui s’est produit aumilieu de bancs calcaires coquilliers, par suited’un affaissement ou de tout autre accident. Cegîte, nommé Poulo, pouvait fournir, suivant l’es-timation qui en a été faite lors de sa découverte,environ quarante mille quintaux de ce sel ; etl’on avait lieu d’espérer qu’une seconde récolteen produirait davantage encore, ainsi que toutescelles qui se succéderaient. Dolomieu parle d’unautre amas nitreux, découvert à Latera , dans leroyaume de Naples , qui est composé d’un grandnombre de cavités , dont chacune renferme en-viron cinquante mille quintaux de nitre, et quisemblent inépuisables. On en cite aussi de plus oumoins abondantes à Gravina, à Athermusa, Miner-