098 MENERAIS MÉTALLIFÈRES,

don, puisque tout acier est le produit de la com-binaison du carbone et du fer, et il en diffère ex-térieurement par son grain fin et brillant (i) , etpar la dureté et l’élasticité que latrempe lui com-munique. Une goutte d’eau-for le ou d’acide ni-trique étendu d’eau, laisse une tache noire surl’acier , et n’en produit aucune sur le fer. Cemoyen est excellent pour connaître jusqu’où val’acier dans les taillans, et pour distinguer sur-le-champ si une pièce travaillée est de fer oud’acier.

Le meilleur acier est celui qui réunit unegrande dureté à la faculté de soutenir le chocsans se briser facilement. Outre les aciers quisont connus par le nom des fabriques qui lesfournissent, ou par les pays d’où on les tire, onconnaît dans le commerce les trois espèces sui-vantes :

A. L ’acier naturel , qui est le produit direct decertains minerais, comme nous l’avons vu plushaut; il n’est pas susceptible d’un très-beau poli;il n’acquiert point une grande dureté à la trempe,mais il se soude facilement, jouit d’une grandeductilité, et paraît fort propre aux instrumensaratoires. On le nomme aussi acier de tare.

B. L’ acier de cémentation. Il provient duferque

(1) Les artistes recherchent les barreaux d’acier qui présen-tent dans leur cassure une espèce de rosace ; c’est ce qu’ilsnomment acier à ta rose.