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bonne qualité ne se gerce point quand on l’aplati t,tandis que celui qu’on nomme fer de couleur ouroiwerain , se brise quand on le forge, ce quel’on attribue à la présence de l'arsenic, du cuivre,ou de tout autre métal plus fusible que lui. Quantau fer cassant àfroid, il provient ordinairementdes minerais qui contiennent du phosphore, oude ceux qui tendent à fournir de l’acier naturel ;aussi ce fer a-t-il le grain brillant, et n’offre-t-ilpoint ce nerf qui s’oppose à la rupture du fer doux.

Le fer en grosses pièces se soude à lui-mêmesans aucun intermède; mais quand il s’agit d’objetsfins qu’une grande chaleur déformerait, on arecours à l’intermède du cuivre, qui fait l’officede soudure : c’est celte operation que l’on nommebraser. On se sert aussi de l’argent pour le memeusage ; et M. Lucas père en a fait une heureuseapplication dans l’établissement des fusils doublessoignés. La soudure d’argent exigeant moins dechaleur que la soudure de cuivre, est infini-ment préférable pour cette opération (i).

~L'acier, qui est le troisième produit des mi-nerais de fer, se distingue de la fonte par uneplus grande pureté, la propriété de se laisserforger et limer, et d’acquérir un grand degré de.dureté et d’élasticité par la trempe. 11 se dis-tingue du fer chimiquement 1 , par sa composi-

(i) Bulletin de la Société d'encouragement , n° 5i.