4 oo MINERAIS M1ÎTALL1FÈHES.

lingotières de fonte. Cet acier en lingots, a unetexture cristalline qui indique assez son peu deductilité, mais on parvient à la lui communiqueren le forgeant avec soin sous les coups précipitésd’un martinet du poids de cent cinquante livres,et d’un pied de levée.

L’acier fondu est susceptible du poli le plusbrillant, mais il se soude difficilement; il estemployé pour la fabrication des burins, des ra-soirs, des coins de médailles, etc. On assure quel’acier de Menauekabo , dans les Indes orientales,nommé dans le pays woolz , est infiniment su-périeur aux meilleurs aciers d’Europe . 11 semblequ’il se trouve tout formé dans la nature ; qu’ilrenferme des pyrites et de la silice. Des couteauxet des ciseaux faits en Angleterre avec du wootz ,hachent en pièces le meilleur taillant d’Europe ,et coupent le fil d’acier et la tôle avec autant defacilité que le papier. ( Revue encyc ., juin 1819).

Les usages de la fonte, du fer et de l’aciersont si nombreux etsi connus, qu’il serait superflude les rappeler ; autant vaudrait énumérer lesemploisjmultipliés du bois, auquel le fer est pres-que toujours associé. Nous sommes tellement fa-miliarisés avec ce métal, nous le trouvons sisouvent autour de nous, qu’il nous semble indis-pensable «à la vie, et que nous serions tentés decroire qu’il est né avec le genre humain, ou quel’art de l’extraire des minerais qui le cachent